Венеціанський карнавал — один з найяскравіших символів міста. Його історія сягає в глибину століть. На свято стікаються натовпи людей, які бажають долучитися до великого маскарадному мистецтва, помилуватися розкішними костюмами та масками, що демонструються на всіх площах.
Створення маски — це унікальне венеціанське мистецтво, традиція, яка налічує сотні років і робить карнавал воістину унікальним.
Почнемо з витоків. Перша згадка про маскараді сходить до акта дожа Вітале Фалье від 1094 року. Там вперше написано слово carnevale. І про нього говориться як про суспільний розвазі. Венеціанські багаті родини вирішили заснувати в місті розважальні заходи з тими ж цілями, які переслідувалися в Стародавньому Римі. Потрібно було переключити увагу людей від соціальних проблем і влаштувати в місті свято, під час якого венеціанці і незнайомці широкою рікою лилися по вулицях, співали пісні та танцювали.
Завдяки анонімності, яку гарантували маски, було досягнуто деяке вирівнювання всіх соціальних відмінностей. Була дозволена публічне глузування над владою і аристократією. Очевидно, що ці поступки були широко поширені і сприяли зняттю соціальної напруженості в суспільстві.
Вперше венеціанський карнавал був визнаний державним святом в указі 1296 року. Республіканський Сенат оголосив вихідний перед Великим постом. З цього часу і протягом багатьох наступних століть маскарад тривав кілька тижнів.
В масках і костюмах можна було повністю приховати свою особистість. Тим самим скасовувалися всі форми соціальної, статевої та релігійної приналежності. Кожен міг придумувати нові правила і поведінка, засноване на зміненою зовнішністю. Характер диктувала маска. Безтурботне звільнення від повсякденних звичок, забобонів, відчуття внутрішньої свободи від власних комплексів і звичок, можливість спробувати іншу життя стало самою сутністю карнавалу.
З часом карнавал набував все більшого значення. Це позитивно позначалося на економіці Венеції. Все більше зростала торгівля масками і костюмами.
Починаючи з 1271 року в місті з'являються спеціальні школи з виробництва масок, розробляються методики виготовлення. Майстри з виготовлення масок стали справжніми майстрами. Вони створювали все більш витончені форми і фактури.
Городян розважали жонглери, акробати, музиканти, танцюристи, дресирувальники тварин, артисти різних жанрів, використовували незвичайні, оригінальні костюми. Вуличні торговці продавали всі види товарів, від сезонних фруктів до дорогих тканин, від спецій до продуктів з далеких країн, особливо зі Сходу, з якими Венеція вже встановила тісні і цінні комерційні зв'язки з часу знаменитої подорожі Марко Поло по Шовковому шляху. Крім головного заходи, у багатьох приватних будинках, кафе і театрах влаштовувались невеликі спектаклі. У резиденціях венеціанських дожів проходили чудові бали-маскаради.
У XVIII столітті Венеціанський свято доходить до свого максимального блиску. Він стає престижним і відомим у всій Європі. Венеція перетворюється в місце туристичного паломництва.
Джакомо Казанова — головний герой того часу. Венеціанський письменник, прожигавший своє життя між гарячими любовними пригодами і пригодами, зумів стати частиною міфології міста і надати неповторний колорит тієї епохи.
Венеціанський карнавал відкривається святом-Festa delle Marie (Святом Марії). У день очищення Діви Марії, 2 лютого шлюби дванадцяти молодих дівчат, обраних серед найбідніших, колективно благословлялися в базиліці Сан-П'єтро-ді-Кастелло.
Придане дівчатам готували патрицианские сім'ї Венеції. Після розкішного весілля наречені йшли до площі Сан Марко. У Палаці дожів їм вручалися подарунки, коштовності та золото з міської скарбниці. Після багатого прийому нареченої відправлялися на гондолах по Великому каналу до церкви Санта-Марія Формоза і там продовжували святкувати.
Були в історії випадки, коли наречених з багатим приданим крали. Сталося це в 943 році. Истрийские пірати захопили церкву, забрали наречених. Після деякого замішання, венеціанці під командуванням дожа, не роздумуючи, на вітрильних човнах, вирушили в погоню за грабіжниками. Вони наздогнали їх у міста Caorle, напали і вбили всіх. Жодна наречена при звільненні не постраждала. Трупи піратів дож наказав викинути в море.
На честь цієї перемоги над піратами і був заснований Festa delle Marie. З цього моменту його стали відзначати щорічно.
За свою багатовікову історію хода проводилося по-різному.
У 1272 році міська скарбниця намагалася зменшити кількість дівчат спочатку до чотирьох, потім-до трьох. Влади берегли гаманці патриціїв і намагалися скоротити величезні витрати на придане. Виходило так, що з часом стали вибирати зовсім не бідних наречених, найкрасивіших. Це порушувало релігійний сенс традиції. Тоді вирішили замінити симпатичних дівчат дерев'яними символічними статуетками. Цього венеціанці винести не змогли. Вони закидали фігури камінням і овочами. Робили це так активно, що в 1349 році довелося прийняти спеціальний закон, що забороняє кидати каміння. Потім хода скасували зовсім — замінили привітанням дожів в церкві Санта-Марія Формоза.
Повністю традиція була відновлена в 1999 році. Карнавал завжди починався з «Польоту ангела».
Ангел летів по натягнутому канату від дзвіниці Сан-Марко до Палацу дожів. Він символічно віддавав данину поваги чолі міста, і той починав свято. У Середньовіччі цей трюк виконував професійний акробат. Він йшов по канату в костюмі з крилами за спиною. Але в 1759 році спектакль закінчився трагедією: акробат звалився на землю.
Сьогодні це виглядає так:
Карнавал дав поштовх розвитку Комедії дель арте. Знатні венеціанські сім'ї хотіли бачити все більш складні уявлення і наймали професійних акторів.
З'явилися театральні трупи і талановиті автори, найвідомішим з яких став Карло Гольдоні. П'єро і Арлекіно теж родом із Венеції.
