Проблема вирубки лісів характерна для всіх країн світу, розташованих в екваторіальних і тропічних широтах. Але якщо в економічно розвинених країнах ліс вирубується для того, щоб звільнити місце для плантацій евкаліпта або олійних пальм, то в більш бідних країнах населення вирубує ліси заради отримання деревного вугілля, який використовується для приготування їжі та обігріву осель. Подібна картина склалася і на Мадагаскарі, в небагатій країні, яка входить у другу сотню держав планети за багатьма економічними і соціальними критеріями.
Трагедія мадагаскарських лісів полягає не тільки у втраті зелених легенів планети, але і в безповоротне знищення середовища існування багатьох унікальних видів тварин. Острівна фауна Мадагаскару унікальна по багатьом параметрам і має у своєму складі багато ендемічних видів. Наприклад, різноманітні види лемурів мешкають тільки на Мадагаскарі і сусідніх Коморських островах, а мадагаскарські віверри водяться виключно тут. Серед ендемічних тварин багато кажанів, тенреков, гризунів, амфібій і рептилій. Всього ж, за підрахунками біологів, близько 80% видів мадагаскарської флори і фауни унікальні, але, швидше за все, це не остаточні цифри, так як на острові досі є недосліджені лісові масиви і кількість виявлених видів не остаточно.
Швидше за все, деякі з ще не відкритих видів так ніколи і не будуть відомі науці унаслідок масового знищення мадагаскарських лісів. Ще кілька століть тому вічнозелені і листопадні ліси вкривали більшу частину острова, але в наші дні від них залишилося не більше 20%. Незаймані ліси залишилися лише на території природоохоронних резерватів і у важкодоступних малонаселених районах острова. Але враховуючи бурхливе зростання населення, яка вже сьогодні наближається до 25 мільйонів, таких районів незабаром не залишиться. У зв'язку з катастрофічним скороченням площі лісів і загрозою вимирання ендемічної фауни, а також через обміління річок і скороченням водних ресурсів на тлі зведення лісів, на державному рівні було прийнято низку заходів, спрямованих на зміну ситуації.
За фінансової допомоги різних міжнародних організацій і економічно розвинених країн на острові в даний момент реалізується програма з відновлення площі колишніх лісів. Причому акцент робиться на відновлення саме природних лісів із збереженням різноманітного складу острівної флори, а не просто на засаживание порожніх площ швидкозростаючими видами, не властивими острівних лісах.
З місцевим населенням була проведена просвітницька робота, яка вже принесла свої плоди. Селяни приєднуються до посадок лісу та догляду за саджанцями, замість того щоб займатися підсічно-вогневим землеробством. Крім того, місцеві мешканці отримують грошові компенсації за збережений ліс, а на отримані кошти вони можуть придбати необхідну кількість деревного вугілля.
Поки результати лісовідновлювальних заходів найкраще помітні в національних парках і в центральних частинах острова. Але екологи сподіваються, що незабаром практика посадки саджанців мадагаскарських порід дерев замість вирубки пошириться по всій території острова. Відновлення лісів допоможе не тільки зберегти унікальну місцеву фауну, але й дозволить стабілізувати екологічну обстановку, зокрема ситуацію з нестачею водних ресурсів.
