Історія алкогольних напоїв йде з глибини століть. Вони існували ще до розвитку сільського господарства, а пивоварні та винокурні були з нами з 4100 року до нашої ери. Але всі ці давні, але цілком знайомі напої, швидше за все, до нашого часу мають непряме відношення. Порівняно з усією історією людства відкриття дистиляції міцних напоїв відбулося не так давно. Учені точно встановили, коли це сталося. Це безпосередньо пов'язано з Золотим століттям ісламу — а саме восьмим століттям нашої ери.
Це справило таке неймовірне враження на людство, що відбилося навіть у мові. Саме араби почали добувати чистий спирт. Саме слово «алкоголь» походить з арабської мови, означало воно тонко перемелену в порошок сурму. Потім з'явилося більш широке значення — «п'янкий».
До ісламського Золотого століття людство використало грубі способи дистиляції. Просто виставляли напій на холод і вживали те, що не піддавалося замерзання. А головні правила дистиляції були відомі стародавнім грекам і єгипетським мудрецям, в тому числі Аристотелем. Але коріння сучасних нормативів дистиляції були закладені легендарним перським алхіміком Абу Мусою Джабиром ібн Хайяном.
Він з'явився на світ близько 721 року на території сучасного Ірану, жив більшу частину часу в Куфе. Сьогодні це територія Іраку. Історично це був зовсім непростий період. Благополуччя Ібн Хайян залежало від сім'ї Аббасидів. Поки влада була в їх рауках, у Джабіра теж все йшло добре. Він почав працювати в ранньому віці. Його батько був фармацевтом. Коли вороги Абассидів зайняли трон, його батька стратили. Але незабаром династія Абассидів знову перемогла і Джабір став алхіміком при дворі халіфа Харуна ар-Рашида.
Багато прийоми Ібн Хайян практикуються досі. Він випередив свій час в дослідженні кислотних і лужних елементів. До речі, слово «луг» теж придумав він. Він став відомий як «батько хімії і алхімії». Був настільки популярний, що, як вважають історики, багато людей писали під його ім'ям. Багато творів, зараховувані його авторству, були створені на невідомій мові.
Пізніше його ім'я Джабір було замінено латинською мовою як «Гебер». Втратили надію розшифрувати його праці європейські алхіміки стали називати їх нісенітницею. Їх метою було дізнатися з його робіт таємницю приготування золота. Хоча деякі з них одразу зрозуміли, що найголовніше винахід вченого — перегінний куб
Він виглядав як заповнена рідиною ємність, що знаходиться над вогнем і сполучена по трубці з іншого ємністю. Пар від нагрітої рідини, проходячи через трубку, осідав на стінках у вигляді конденсату і стікав в посудину.
Цю субстанцію, яка стала суттю процесу дистиляції, він назвав «душею». Так як у спирту температура кипіння нижче, ніж у води, то нагрів рідини в перегінному кубі призводить до того, що спирт спочатку випаровується раніше води. Перші свої перегінні куби вчений робив скляними або керамічними. Потім їх стали робити мідними. Винахід Джабіра відкрило шлях до виготовлення міцного алкоголю. Алхімік зазначив, що дистиляція вина може створити вогненний пар, який він назвав «малопридатним, але дуже важливим для науки».
Ніхто не знає, хто першим здогадався випити спиртне, приготоване вченим. Але один з його співвітчизників, арабський поет Абу Нувас був відомий тим, що відкрито писав про речі, заборонених в ісламі, до їх числа входило спиртне. Він присвячував свої вірші винопиття. Багато вчених вважають, що поет пив очищений алкоголь, який він описав як «напій кольору дощу, обпалюючий ребра».
Першим справжнім винахідником дистиляції вважається Мухаммад ібн Закарія ар-Разі, ще один хімік, нічим не поступається в значущості Джабиру.
Він народився більш ніж через сто років після смерті Джабіра, під час розквіту ісламської Золотого століття. Мухаммад був одночасно і алхіміком, і лікарем-першовідкривачем. Він першим зробив медичний опис віспи, а також створив перший медичний підручник спеціально для дітей. В іншому трактаті «Секрет» він описав як виділяти етанол через очищення.
Він назвав його «аль-кохль». Кохль є темним порошком і досі використовується. Він складається з мінералу стибнита, очищеного за допомогою сублімації, де тверда матерія нагрівається так сильно, що перетворюється в пар. Незабаром все, що було зроблено шляхом очищення, стали називати словом «алкоголь».
В кінцевому підсумку спиртне з успіхом можна було дістати, але його не завжди вживали. Ісламське суспільство в Золотий вік коливався між прямими табу і дивовижною вседозволеністю, коли справа стосувалася спиртних напоїв. Цей феномен відобразив у своїй творчості знаменитий поет Омар Хайям, який із захопленням писав про вини. Спирт, отриманий шляхом очищення, в основному використовували в медицині чи як пальне для ламп.
Знання про виробництво спирту дуже скоро поширилися в ісламській цивілізації, яка у часи розквіту включала в себе частину Піренейського півострова та в Сицилії. До 12 століття очищати спирт вчили в школі медиків в Салерно (Італія), у першому подібному закладі на Заході. Трактати Джабіра і ар-Разі не були перекладені на латинь до 1144 і 1279 рр .. н. е .. відповідно, але до 1200 р. в Іспанії навчилися виробляти алкоголь, що призначався для пиття.
Людство завжди буде пам'ятати і цінувати той внесок, який внесли у виробництво чистого спирту вчені золотого ісламського століття — Джабір і ар-Разі. У багатьох мовах світу слово «горілка» відображає саму суть процесу. По французьки воно звучить як eau de vie. Французьке слово відбулося від голландського brandewijn, або burnt wine. І на всіх мовах світу воно означає напій, вироблений з допомогою дистиляції.
Тому, хоча ні Джабір, ні ар-Разі не відкрили секрет виготовлення чистого золота, їх робота не виявилася марною. Багато їх напої вважають золотими.
