В горах Гуадалупе в американському штаті Нью-Мексико прихований справжній підземний лабіринт. Більше ста печер, які простяглися на кілька кілометрів, утворилися вапнякових горах багато мільйонів років тому. Ці тунелі отримали назву Карлсбадські Печери на честь маленького містечка Карлсбад, який лежить поблизу.
Печери тут різних розмірів, найбільшу з них називають Великою кімнатою. Це приміщення дуже просторо: у висоту — 78 метрів, а в довжину — більше кілометра. І цій печері знайшли досить дивне для цих місць застосування — тут, на глибині майже 230 метрів, знаходиться... кав'ярня.
Кафе з'явилося тут давно, майже сто років тому. У минулому дослідження печер було дуже популярне, але в той же час і дуже втомлює. Прогулянка тривала близько шести годин, і до кінця її всім дико хотілося їсти. Так в 1928 році і з'явилося в кафе найбільшому залі. Це трапилося за кілька років до того, як Карлсбадські Печери визнали національним парком США.
З тих пір тут працює підземна закусочна. Звичайно, тут практично не готують, в основному в меню бутерброди, прості закуски, йогурт, салати — загалом все, що не вимагає приготування. Таке правило: готування може згубно вплинути на мікроклімат печери і змусити карбонат кальцію кристалізуватися з іншою швидкістю. Однак в кафе все одно непоганий вибір, а після тривалого походу посидіти за чашкою кави під особистим ліхтарем на столі особливо приємно.
Тут і сувенірна крамниця, а також пошта, звідки можна відправити листівку у будь-яку точку світу. За невелику суму на листі поставлять печатку «Відправлено з 750 футів під землею».
Але все ж кафе не дуже добре впливає на печери: запах їжі приваблює сюди тварин, які не живуть в підземеллях. Вглиб тунелів пробираються єноти і скунси, а світло навпаки відлякує природних мешканців печер — кажанів. Заклад вже неодноразово намагалися закрити, але місцеві бізнесмени борються за ласе містечко всіма силами. Щоправда, вони більше зацікавлені в отриманні прибутку, ніж у захисті природних ресурсів.
