Будь-який серйозний музей образотворчого мистецтва або власник колекції художніх творів зацікавлений у тому, щоб його дорогоцінному зборах були тільки справжні роботи визнаних майстрів. Але, на жаль, підвищений попит на цінні картини породжує величезне бажання їх підробити. З цієї причини, а також в силу різних обставин, не пов'язаних з умисною фальсифікацією полотен, працівники наукових лабораторій, які займаються встановленням автентичності картин, які стають свідками гучних викриттів. Як же їм вдається встановити справжність картин і викрити авантюристів?
Почнемо з того, що відсутність точного списку робіт того чи іншого художника залишає лазівку для авторів підробок, які найчастіше видають свої творіння за раніше невідомі роботи Ван Гога або Айвазовського. Тривалий час, що минув з моменту написання картини, — ще одна обставина, що йде на користь шахраїв. За 10, 20 або 30 років картина могла бути вивезена в іншу країну, загублена, подарована або продана на аукціоні колекціонеру, який побажав залишитися невідомим. Це, в свою чергу, породжує масу «щасливих випадкових знахідок», з якими доводиться боротися експертам.
Візуальний огляд і мікроскоп
Як тільки картина потрапляє на експертизу, її першим ділом оглядає фахівець, і вже на цьому етапі професіонали можуть виявити явні підробки. За допомогою візуального огляду можна виявити невідповідність професійної підпису або нехарактерну манеру нанесення фарби. Мікроскоп в свою чергу допомагає вченим виявити такі вади підробки, як нанесення свіжої фарби на картину з потрісканою фарбою — кракелюр, що вказує на те, що полотно було написано задовго до того, як «великий художник» залишив на нього автограф.
Ультрафіолетове світло
За допомогою ультрафіолетових променів можна побачити полотно зовсім в іншому світлі і виявити багато цікавого або, навпаки, не знайти того, що там має бути. Наприклад, деякі майстри робили попередній начерк олівцем, перед тим як наносити малюнок фарбою. Знаючи цю особливість, можна за допомогою інфрачервоної камери виявити сліди графіту і зробити висновки про достовірності роботи. Наприклад, таким способом вдалося виявити підробки робіт Айвазовського, який завжди завдавав розмітку полотна олівцем.
Рентгенівські промені
За допомогою рентгенівських променів також можна побачити те, що приховано від людського ока. Наприклад, ретнгенограмма дозволяє простежити послідовність нанесення та інші особливості шарів фарби, які порівнюються з іншими роботами досліджуваного художника, справжність яких не викликає сумнівів. А іноді такий спосіб дозволяє виявити наявність інших картин або нехарактерних для періоду творчості майстра деталей вихідного полотна.
Хімічний аналіз і спектроскопія
Якщо попередні способи не виявили нічого підозрілого, але сумніви в справжності все ж залишилися, то можна їх розвіяти шляхом хімічного аналізу. Склад фарби, якими користувалися художники, змінювався в залежності від часу, а також від країни проживання майстра. Тому, порівнявши складу фарб з справжніми роботами автора в той же проміжок часу, можна з'ясувати, де і коли була написана картина. Спектроскопія також дозволяє виявити хімічний склад фарби, але без докладного процентного співвідношення інгредієнтів, хоча і цього у багатьох випадках буває достатньо.
