Морським мешканцям під час руху доводиться долати опір води, і це набагато важче, ніж літати в повітрі або рухатися по суші. Але серед мешканців Світового океану є дивовижні створіння, які настільки досягли успіху в мистецтві підводного плавання, що отримали титул найшвидших риб на планеті. Це риби вітрильники, які можуть розвивати швидкість до 110 км/год.
Вітрильники широко поширені у водах Світового океану і зустрічаються у всіх теплих морях планети. Влітку їх ареал дещо розширюється, і вони піднімаються у верхні широти, а з приходом зими мігрують назад в тропіки. Це досить пластичні риби, які терпимі до коливань солоності, тому вони здатні жити і в Червоному морі, і в досить опресненном Чорному морі.
Вітрильники мають незвичайну будову тіла, яке і допомагає їм з успіхом долати опір водної товщі. Перше, що кидається в очі при вигляді цієї риби, довга носова частина. Голова вітрильника має гострі вирости-шипи, які не тільки сприяють створенню обтічної форми, але і використовуються під час полювання на більш дрібну за розмірами рибу. Під час руху завдяки цим шипам навколо тіла риби створюється ефект турбулентності, що істотно знижує опір води.
Інша відмітна особливість — величезний спинний плавець, нагадує вітрило, з-за якого риба і отримала свою назву. Цей плавець виконує функцію керма під час плавання і сприяє підвищенню маневреності. Під час атаки і втечі від хижаків плавці вітрильників, спинні і довгі, черевні, щільно притискаються до тіла, щоб зменшити опір. Крім того, у вітрильників немає черевного міхура, що також сприяє розвитку великих швидкостей.
Вітрильники — це неперевершені мисливці, що виходять на промисел групою з декількох особин. Маневреність і висока швидкість не залишають їх жертвам жодних шансів. Після нетривалої погоні вони збивають косяки сардин або скумбрій в щільні маси і приступають до бенкету.
Дорослі вітрильники досягають 3-3,5 метрів в довжину і важать до 100 кілограмів. Звичайно, такі риби є бажаною здобиччю для рибалок, які навіть влаштовують змагання з ловлі вітрильників. Крім того, вітрильник є об'єктом промислового лову, але його чисельність поки не викликає побоювань і знаходиться на стабільно високому рівні.
