За ходом цього незвичайного експерименту спостерігають понад 30 тисяч осіб, більшість з яких підписана на онлайн-трансляцію. Сама ж дія відбувається в стінах Квінслендського університету в Австралії, де вже понад 90 років в одній з аудиторій встановлена ємність з бітумом, покликана наочно продемонструвати, що навіть тверді на перший погляд об'єкти можуть виявитися текучими і мати властивості рідини.
Все почалося в далекому 1927 році, коли професор Томас Парнелл, щоб не бути голослівним, вирішив продемонструвати на реальному прикладі, що бітум має плинністю. Для того, щоб довести, що це не зовсім тверде тіло, він розігрів шматок бітуму і помістив в'язку рідину в спеціальну ємність з отвором-лійкою. А через 3 роки, саме стільки, на думку професора, було необхідно для того, щоб речовина охолоне до кімнатної температури, пробка була відкрита, і почалося очікування краплі бітуму, яка повинна була витекти з посудини.
На жаль, більшості тих студентів, які навчалися на момент початку експерименту, так і не вдалося побачити чарівний мить падіння, так як перша крапля впала лише в 1938 році. Для того, щоб витекти з посудини і відірватися від основної частини бітуму, краплі знадобилося довгих 8 років. Коли це сталося, експеримент можна було визнати успішним і припинити. Але з тих пір пройшло понад 90 років, змінилося не одне покоління викладачів і студентів, а незвичайний експеримент, який навіть потрапив у Книгу рекордів Гіннесса, досі триває.
Цікаво, що з моменту початку досвіду з воронки вже витекло 9 крапель, але, за запевненням вчених, бітуму в посудині ще достатньо і експеримент закінчиться не скоро. До 1988 року з посудини випливало по одній краплі кожні 8 років, але після цього інтервал збільшився, і тепер в очікуванні нової краплі проходить близько 12 років. Вся справа в кондиціонері, який був встановлений в аудиторії і привів до зниження температури повітря в приміщенні, це позначилося на в'язкості бітуму і на ході експерименту.
Інтерес до цього фізичного досвіду не згасає ще й тому, що сам момент падіння краплі досі не був знятий. В останні десятиліття, коли заповітна крапля нарешті відривалася і падала, закарбувати це подія не вдавалося з різних причин. Але зараз на онлайн-трансляцію з Квінслендського університету підписано стільки шанувальників досвіду, що немає сумніву в тому, що наступна крапля, яка очікується в 2026 році або трохи пізніше, потрапить в об'єктиви камер і увійде в історію.
