Ще на початку травня співробітники НАСА зафіксували аномально велика кількість талих вод на острові Гренландія, що свідчило про стрімке скорочення льодовикового покриву. Сезонні коливання площі льодів на острові відбуваються щороку, але саме в цьому році Гренландія стала танути ще до початку літа, а площа порушених таненням льодів перевищує всі значення, зафіксовані у попередні роки.
До недавнього часу близько 80% території острова було покрито льодовиками, а Гренландський крижаний щит був найбільшим у північній півкулі і другим за площею після Антарктичного. Але в останні десятиріччя вчені відзначають сумну тенденцію: літнє танення льоду вже не компенсується його утворенням в зимовий період. З тих пір як в 80-х роках минулого століття вчені почали збирати супутникові знімки острова, у них накопичилося досить інформації для аналізу. Фахівці відзначають, що сучасні темпи скорочення площі крижаного покриву перевищують рівень 30-річної давності в 6 разів.
Вчені пов'язують цей процес не тільки із загальним підвищенням температури повітря в Арктиці, викликаних глобальним потеплінням, але і з загальними змінами в атмосферної циркуляції на півночі Атлантики. Ці кліматичні зміни, названі Североатлантическими коливаннями, призводять до того, що на захід Гренландії проникають теплі повітряні маси і встановлюється антициклональный режим погоди. Безхмарна погода, поряд з підвищеними температурами повітря, що призводить до інтенсивного танення льоду, яке кліматологи і спостерігають в цьому столітті на території Гренландії.
Саме по собі танення гренландського крижаного щита, звичайно, сумно. Цей процес зачіпає десятки видів тварин, що мешкають на території крижаного острова, в тому числі північних оленів, вівцебиків і білих ведмедів. Але не варто забувати, що у цієї проблеми є й інша сторона — підвищення рівня Світового океану. Справа в тому, що льодовий покрив Гренландії має не тільки велику площу, але і значну висоту, що досягає 2,5-3 кілометрів у центральній частині острова. У зв'язку з колосальними обсягами води, стікаючими щорічно в океан, вчені прогнозують, що внесок Гренландії підвищення рівня океану може бути досить значним. Якщо існуючі в наші дні темпи танення льоду збережуться, то в найближчі 200 років, завдяки Гренландії в океані додасться від 0,5 до 1,6 метрів води. А якщо весь лід Гренландії розтане, рівень Світового океану підвищиться на 7 метрів.
Саме в цьому році над північною Атлантикою спостерігається аномально високі температури повітря. Кліматологи вже цього тижня прогнозують 40-градусну спеку в багатьох країнах Європи, від сонячної Іспанії до Польщі. Гренландія також опинилася у владі аномальної спеки, і датські кліматологи, які щорічно здійснюють експедиції углиб острова, в цьому році були змушені пливти в санях, замість того щоб ковзати по льоду. Цікавим і в той же час жахливих знімком поділився в мережі один з учасників експедиції, на якій їздові собаки біжать по воді, що утворилася на поверхні крижаного покриву.
