Ви бачили коли-небудь гарячі річки? Ще зовсім недавно подібне можна було спостерігати на території США, де регулярно траплялися пожежі на великих та малих річках. Виною всьому — високий вміст нафтопродуктів і всілякого сміття, який удосталь плавав у цих водоймах. Однією з таких сумно знаменитих річок була річка Cuyahoga, яка неодноразово палала ще в середині минулого століття і стала символом екологічного неблагополуччя.
Хоча в США існували заповідники і національні парки, де охоронялися рідкісні тварини і різні природні пам'ятки, про екологічний стан річок в цій країні у середині минулого століття мало хто піклувався. Треба відзначити, що таке положення справ було характерно для багатьох, в тому числі і розвинених країн, і США не були винятком з цього правила. Бурхлива індустріалізація призвела до забруднення багатьох річок, на берегах яких розташовувалися великі міста і заводи.
Річка Cuyahoga протяжністю близько 160 кілометрів протікає на півночі штату Огайо і впадає в Ері — одне з великих американських озер. В її гирлі розташований великий місто Клівленд. На річці було відзначено понад 10 великих пожеж, останній з яких стався в 1969 році. Води річки були настільки брудні, що легко воспламенялись від випадкової іскри. За своїм хімічним складом це була скоріше не вода, а моторошна суміш вуглеводнів та побутового сміття, тому немає нічого дивного, що річка часто спалахувала.
Але саме останній пожежа на цій річці привернув увагу вчених і громадськості, які змогли, нарешті, переламати ситуацію. Влада змушені були вжити заходів для очищення цієї і багатьох інших річок країни, а також приступити до розробки екологічного законодавства, спрямованого на захист навколишнього середовища не тільки в області водних об'єктів, але і атмосферного повітря.
Сучасна Cuyahoga раніше активно використовується для проходження транспорту, а на її берегах розташовані промислові підприємства. Але стан річки за останні 50 років помітно покращився. Тепер тут водиться риба, а на її берегах гніздяться водні птахи. Але води все ще містять сліди забруднювачів, а місцева риба небезпечна. Проте історія Кайахоги надихнула багатьох на боротьбу за поліпшення якості навколишнього середовища.
