Термін «гордіїв вузол», який зазвичай використовується для опису важкого або нерозв'язного завдання, має відношення до великого полководця Олександра Македонського. Як свідчить історія, в 334 р. до н. е. грецький завойовник відправився з армією в фрігійську столицю Гордіон, що знаходиться на території сучасної Туреччини. За описами істориків, прибувши в місто, Олександр зіткнувся з давнім візком, ярмо якої було перевязано неймовірно складним способом: «кілька вузлів, так сильно заплутані, що неможливо побачити, як вони закріплені».
Фригійська традиція свідчила, що віз колись належав Гордію, батьку знаменитого царя Мідаса. Оракул проголосив, що тій людині, яка зрозуміє як розв'язати всі складні переплетення вузла, судилося стати правителем всієї Азії.
Згідно зі згадками давнього літописця Арріана, Олександром негайно «заволоділо гаряче бажання» розплести гордіїв вузол. Через деякий час, зробивши незліченні спроби розплутати мотузки і не домігшись успіху, він відступив назад і оголосив: «Не має значення, як вони розплетуться». Потім витягнув меч і розрубав вузол навпіл одним ударом.
За іншою версією, він просто витягнув кінець, який проходив через хомут, послабивши вузол настільки, що зміг його розв'язати. Який би метод не використовував молодий завойовник, він був негайно визнаний тим, хто перехитрив давню загадку. У ту ж ніч Гордіон був вражений грозою, яку Олександр і його військо сприйняли як знак того, що він потрапив богам у милість. Вірний пророцтвом, він продовжував підкорювати Єгипет і обширні райони Азії до своєї смерті в 32 роки.
Завдяки неослабною популярністю Олександра Македонського, вираз «гордіїв вузол» увійшов до лексикону багатьох мов як позначення важкої перешкоди.
