У багатьох східних країнах крім звичного нам 1-січневого Нового року відзначають також національний. Таїланд в цьому плані не є винятком. Місцеве новорічне свято жителі дуже люблять і називають його Сонгкран. Святкування починається в квітні і воно супроводжується яскравими карнавальними ходами і вражаючими музичними парадами.

Проте найголовніше веселощі полягає в іншому. Справа в тому, що Сонгкран фактично можна назвати наймасовішим щорічним «водяним боєм» у світі. Люди виходять на вулиці, обов'язково прихопивши з собою відро води. Зустрічаючи перехожого, вони виливають на нього воду, вітаючи з Новим роком.

У минулі часи було прийнято на Новий рік окропляти старших членів сім'ї і ченців освяченою водою, таким чином благословляючи їх. Тепер же ця традиція змінилася: випадкові перехожі обливають одне одного з діжок і водяних пістолетів. У нашій культурі подібний звичай існує при святкуванні дня Івана Купали, тільки в набагато меншому масштабі.

Сонгкран йде корінням в глибоке минуле, коли тайський місячний календар починався з квітня. Згодом великий король Рама V (1868-1910 рр.) прийшов до висновку, що для співпраці країни з Заходом потрібно уніфікувати календар.

Так, офіційно зміна року була перенесена на 1 січня, а літочислення раніше вели по буддійської хронології. Оскільки вона починається з дня смерті Будди і на 543 року старше християнської, то в Таїланді зараз йде 2551 рік.

Під час святкування тайського Нового року вода вважається символом сутності всього живого. Тому її намагаються наносити якомога більше, щоб благословенна волога могла принести благодать кожному.

В країні є міста, де свята проходять за участю слонів. Такий звичай, приміром, зберігається в стародавньому місті Аюттхая, що в 70 кілометрах від Бангкока. Тварин спеціально наряджають і розфарбовують у найяскравіші кольори. Слони також беруть участь у загальних веселощах і поливають людей водою прямо зі своїх хоботів.