Близько 10 тисяч років тому населяли простори Сибіру кошлаті гіганти — мамонти. Але, незважаючи на те, що ці тварини вимерли давним-давно, така древня професія, як полювання на мамонтів, живе досі. У сучасному світі вона стала схожа на золоту лихоманку, а у найбідніших, богом забутих селах, несподівано стали з'являтися доларові мільйонери.
Зараз ми проследуем за фотографом Амосом Чэпплом і побуваємо в таємному таборі незаконних шукачів бивнів мамонтів.
Власне, секретність місця очевидна — методи видобутку місцевих мисливців за мамонтами нелегальні, тому доводиться постійно ховатися від поліцейських патрулів.
Такий вид заробітку з'явився всього кілька років тому, після того, як пройшли чутки про те, що хтось готовий платити воістину феєричні суми за бивні вимерлих гігантів. Головним ринком збуту є Китай.
Спочатку мисливці за мамонтами використовували лише загострені палиці, якими вони протикали грунт. Але, як тільки легко доступні кістки закінчилися, довелося озброїтися іншими знаряддями — водяними насосами.
Насоси качають воду з річки і потужним струменем розмивають ґрунт, оголюючи фрагменти кісток.
Водяний струмінь настільки потужна, що дозволяє пробурити цілі підземні тунелі й печери.
У теплій грунті древні кістки не протягнули б і десятка років, а у вічній мерзлоті вони не розкладаються і можуть зберігатися в ідеальному стані тисячоліттями. Можна сказати, що місцева вічна мерзлота — це своєрідний підземний грязьовий айсберг, розмір якого можна порівняти з розмірами Якутії.
Втім, мисливцям трапляються не тільки останки мамонтів. Наприклад, цей череп, що підпирає палицю для чайника, належить вимерлому шерстистому носорогові.
Тутешні місця досить суворі, а комарі кружляють незліченними зграями.
Насоси качають воду з річки і потужним струменем розмивають ґрунт, оголюючи фрагменти кісток.
Водяний струмінь настільки потужна, що дозволяє пробурити цілі підземні тунелі й печери.
У теплій грунті древні кістки не протягнули б і десятка років, а у вічній мерзлоті вони не розкладаються і можуть зберігатися в ідеальному стані тисячоліттями. Можна сказати, що місцева вічна мерзлота — це своєрідний підземний грязьовий айсберг, розмір якого можна порівняти з розмірами Якутії.
Втім, мисливцям трапляються не тільки останки мамонтів. Наприклад, цей череп, що підпирає палицю для чайника, належить вимерлому шерстистому носорогові.
Тутешні місця досить суворі, а комарі кружляють незліченними зграями.
У вільний від пошуків вимерлих ссавців час мисливці, як правило, займають себе розпиванням алкоголю.
Живуть мисливці в таких невеликих наметах.
Біс маски від комарів не буде рятунку.
Цей ріг шерстистого носорога, мабуть, виїде до В'єтнаму, де вважається, що, стовчений в порошок, він володіє цілющими властивостями і навіть лікує рак. Ціна за нього відповідна — ріг вагою 2,4 кг обійдеться в 14 000 доларів.
Щоб дістатися від найближчого населеного пункту до місця розкопок, потрібно близько 5 годин плисти на човні.
Мисливці за давніми скелетами не розголошують, скільки вони заробляють точно, але, швидше за все, їх дохід становить близько 100 000 доларів за 8 днів.
Видатки на розкопки теж не маленькі — одна бригада за 3 тижні здатна витратити близько 5 тонн палива, тому багатьом доводиться брати великі кредити. Однак далеко не всім щастить відшукати щось вартісне, щасливчики становлять лише 20-30% від загального числа всіх мисливців.
У цього молодого шукача не так багато грошей, тому, щоб заощадити, він спорудив насос з двигуна снігохода «Буран».
Як тільки мисливці отримують повідомлення про наближення інспекторів охорони природного і поліцейських, всі ховаються, і долина завмирає. Інформація надходить від спеціального вартового, який стоїть на височині і передає по рації, якщо бачить невідому човен, що йде до місця розкопок.
Хоча штраф за незаконний промисел бивнями мамонта — всього 45 доларів.
Мисливці за мамонтами завжди залишають після своєї роботи пориту землю, що стає причиною згубних наслідків для водної системи Якутії.
Тим часом шукачів вимерлих мамонтів в Якутії стає все більше, роботи стають все більш масштабними, і мисливці за кістками вимивають цілі пагорби.
Фото — Amos Chapple
