В епоху еоцену (приблизно від 56 до 34 мільйонів років тому) Північний Льодовитий океан був зовсім не океаном, а величезним прісним озером. Від солоних вод Атлантики його захищав великий гірський хребет між Гренландією і Шотландією. Цей хребет поступово затонув, відкривши «солоний шлях» в озеро. Недавно вчені змогли змоделювати, як саме це відбувалося.
Океанічний пиріг
Використовуючи кліматичну модель, фахівці Інституту полярних і морських досліджень ім. Альфреда Вегенера побачили, який ефект на клімат справило занурення хребта у воду. У своїх симуляції вони погрузили його на 200 метрів — в реальності цей процес тривав мільйони років.
Перш ніж перейти до їх знахідку, варто трохи розповісти про особливості Північного Льодовитого океану. Він і сьогодні отримує десяту частину всієї прісної води, яку річки несуть в усі океани Землі. Ця легка вода і важкі солоні води Атлантичного океану утворюють свого роду «листковий пиріг», в якому потоки з Атлантики виявляються внизу. Таким чином, змішаний шар солоної та прісної води виявляється на глибині близько 50 м.
Той же рівень зберігався і в еоцені. І коли хребет в кліматичної моделі занурилося саме на цю глибину, вчені помітили найбільші зміни в характері циркуляції і характеристики Північного Льодовитого океану. Хребет немов відкрив заслінку для атлантичної води, і вона ринула в тоді ще прісне озеро. Цей океанічний прохід зробив величезний вплив на весь світовий клімат.
Потонула Утопія
Припущення, що Арктичний басейн колись був ізольований від інших океанічних вод, підтвердилося ще в 2004 році. Тоді під час реалізації міжнародного проекту по бурінню біля Північного полюса на великій глибині були виявлені скам'янілості прісноводних водоростей.
Сама ідея про те, що в Північному Льодовитому океані знаходиться затоплений материк, так звана «Арктида», давно захоплювала любителів таємниць і теорій про стародавніх цивілізаціях. Наприклад, деякі з таких дослідників переконані, що саме тут колись знаходилася легендарна Гіперборея. Стародавні греки вірили, що цю північну країну населяють особливо щасливі і кохані богами люди.
Звичайно, Гренландско-Шотландський хребет на повноцінний материк не тягне. Зараз він майже весь знаходиться на глибині 500 метрів і практично повністю складається з вулканічного базальту. Єдина його частину, що залишилася на поверхні, відома нам як Ісландія.
А що, цілком собі Північна Утопія!
