NASA щосили працює над пілотованої експедиції на Марс. На початку червня агентство навіть оголосило імена щасливчиків, які повинні увійти в число перших людей на Червоній планеті. Але перед цим їм треба пройти серйозну підготовку, а NASA вирішити декілька питань, від яких залежить майбутнє експедиції.
Марсового дюжина
До складу команди астронавтів NASA, які в майбутньому зроблять політ на Марс, увійшли сім чоловіків і п'ять жінок. Ось їх імена: Джессіка Воткинс, Лорал о'хара, Жасмин Могбели, Франциско Рубіо, Зена Кардман, Кайла Баррон, Райа Чари, Боб Хайнс, Меттью Домінік, Уоррен Хобург, Джонні Кім і Робб Кулин.
Фото: NASA
Всього було подано 18,3 тисячі заявок. Всі претенденти пройшли суворий відбір за різними параметрами, які включали в себе не тільки фізичні дані, але і психологічні тести, володіння необхідними навичками та інше. У підсумку клас астронавтів 2017 року поповнили механіки, інженери та вчені з ідеальним фізичним і психічним здоров'ям.
Все це їм знадобиться протягом декількох років жорсткої космічної муштри за спецпрограмою. У неї входить робота на Міжнародній космічній станції, екскурсії за межі навколоземної орбіти і тестові польоти на багатоцільовому кораблі Orion (MPCV), який NASA спочатку розробляє для тривалих космічних місій. На Orion передбачені системи життєзабезпечення і теплової захисту, а також силові установки та найсучасніша авіоніка.
На фото: космічний корабель Orion / Джерело: NASA
Х'юстон, у нас проблеми
Згідно з оптимістичним сценарієм, перший пілотований політ на Марс NASA планує на кінець 2020-х років. Перед агентством стоять як технічні проблеми (як захистити екіпаж від радіації і забезпечити безпеку і життєзабезпечення під час польоту), так і суто бюрократичні. Нещодавно Конгрес і Адміністрація президента США при обговоренні бюджету NASA рекомендували агентству зосередитися на польотах на Місяць: дешевше, мовляв, так і проблем менше.
До того ж у спину дихають приватні конкуренти: проект Mars One і компанія Ілона Маска SpaceX. Правда, і у них все не так гладко. Mars One під керівництвом Баса Лансдорпа передбачає перетворення експедиції в реаліті-шоу з цілодобовою трансляцією на телебаченні. Політ з першими учасниками шоу нещодавно був перенесений з 2022 на 2026 рік, до цього Марс катапультують «посилками» з усім необхідним для життя обладнанням.
На фото: космічний корабель Dragon / Джерело: SpaceX
Проект Маска більш прагматичний. Компанія SpaceX цілеспрямовано тестує багаторазові ракети-носії і космічні кораблі: саме на їх основі буде розроблено корабель, який доставить людей на Марс в рамках проекту Red Dragon. На початку 2017 року керівництво компанії оголосило, що замість запланованого 2018 року перший пробний корабель відправиться на Марс не раніше 2020 року. А вже з людьми на борту — до 2026 року.
