Будівля парламенту Лондона — одне з найкрасивіших будівель Великобританії. Вестмінстерський палац величезний: він розтягнувся вздовж берега Темзи, а загальна площа його коридорів перевищує 5 км.
Але він набагато більше, ніж красива будівля в готичному стилі, це один із символів влади Великобританії, саме тут знаходяться палати уряду Британії, тут вирішується доля країни.
Історія палацу
Вестмінстерський палац існує майже тисячу років (почали його будувати в XI столітті), правда він багато разів перебудовувався і значно розширився з того далекого часу.
Перший палац був побудований для Кнуда Великого, короля Англії, Данії та Норвегії. Ще півстоліття будівля зазнала реконструкції, саме тоді побудували знаменитий Вестмінстерський хол, який зберігся і сьогодні.
Вестмінстерський Хол
Це найбільш елегантний зал і серце палацу. Через пару століть до залу додали нову палату, де в 1265 році пройшло засідання першого парламенту Англії, тут він засідає і донині. Спочатку у Вестмінстерському палаці жили і члени королівської сім'ї, а в XVI столітті вони перебралися в Уайтхолл, і будівля повністю перейшло у володіння парламенту.
Все йшло добре, палац зростало, розбудовувалося і набирав свою велич... поки в 1834 році не сталася пожежа. Тоді будівля сильно постраждало, але, на щастя, саму стару його частину — Вестмінстерський хол — вогонь не торкнув. Після цього будівлю піддали глобальної реконструкції, роботи з реставрації виконував архітектор Чарльз Беррі, саме завдяки йому тепер мільйони туристів і місцевих жителів милуються цим шедевром архітектури.
Цікаві факти про Вестмінстерському палаці
Факт №1. У Вестмінстерському палаці налічується майже 5 кілометрів коридорів, 1100 приміщень та 100 сходів.
Факт №2. Насправді Біг-Бен — це назва не башти і навіть не годин, а величезного дзвону всередині.
Дзвін отримав назву на честь куратора будівельних робіт Бенджаміна Холла. Згідно з іншою версією, він названий на честь боксера Бенджаміна Каунта.
Факт №3. У Вежі Єлизавети (в якій, власне, і знаходиться Біг-Бен) було кілька імен: цілодобово вежі Вестмінстерського палацу, іноді її називали Вежею св. Стефана, а в 2012 році її перейменували на честь 60-річчя правління Єлизавети II.
Факт №4. У будівлю Парламенту не допускається жодна тварина, за винятком собак-поводирів. Так що тут дуже багато мишей. В особливих випадках сюди можуть пропустити коней і поліцейських собак.
Факт №5. Вестмінстерський хол був частиною стародавнього будівлі, яке згоріло в 1834 році, саме тут колись мешкала королівська родина.
Факт №6. У Вестмінстерському палаці є свої ресторани, бібліотека, спортивний зал, тир, сувенірні магазини і навіть перукарський салон.
Факт №7. У будинку збереглося багато відгомонів минулого: так, в деяких приміщеннях досі є гачки, призначені для підвішування мечів, а також тут можна побачити підлогові маркування, за яким розставляли мечі.
Факт №8. Королівська галерея — одне з найбільших приміщень палацу.
Тут проходить офіційне відкриття парламенту, а також прийоми високопоставлених осіб, важливі обіди і церемонії. А колись тут була кімната для судових розглядів.
Факт №9. У залі засідань палати лордів вся меблі переважно червоного кольору, а в палаті громад — зеленого кольору.
Тут також є меблі з країн Співдружності. До речі, країни Співдружності дотримуються такої ж традиції: у Канаді, Австралії, Індії та Новій Зеландії верхня палата декорована червоним кольором, нижня — зеленим.
Факт №10. Площа Вестмінстерського палацу 112 476 квадратних метрів.
Факт №11. Башта Єлизавети — одна з найбільш відвідуваних визначних пам'яток в Лондоні.
Факт №12. Найвища башта Вестмінстерського палацу — Вежа Вікторії.
Її висота — 98,5 метрів. Якщо монарх знаходиться в стінах палацу, то це можна дізнатися саме з цієї вежі: на її флагштоку майорить офіційний прапор короля. В інші дні піднятий прапор Великобританії.
Факт №13. Вестмінстерський палац входить в список об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО (разом з Вестмінстерським абатством і церквою Святої Маргарити).
Факт №14. Будівництво Вестмінстерського палацу в XIX столітті велося 30 років з періодичними затримками фінансування і перевитратою коштів. Крім того, за цей період встигли померти два провідних архітектора. Робота по внутрішній обробці тривала і в ХХ столітті.
Факт №15. Під час Другої світової війни в Вестмінстерський палац потрапило 14 бомб.
Факт №16. У стінах палацу офіційно заборонено нецензурну лайку, які можуть образити гідність парламенту. Члени парламенту також не можуть ображати своїх колег або звинувачувати їх в чим-небудь.
Факт №17. Єдине місце, куди не допускається королева Великобританії — палата громад. Ця традиція бере початок в 1642 році: тоді Карл I спробував заарештувати п'ятьох членів палати за антироялистские погляди.
Факт №18. З XVII століття в стінах палацу не можна палити, а також вживати алкоголь.
