Як і рифи, коралові водорості сьогодні знаходяться під загрозою через зміни клімату. Їх загибель спричинить за собою безліч проблем для інших морських видів. Для їх порятунку вчені з Італії і Великобританії розробили унікальні штучні водорості, які можуть виконувати ті ж функції, що і справжні.
Архітектори коралових рифів
Дослідники не даремно називають коралові водорості «невоспетыми архітекторами коралових рифів». Рожеві водорості, за структурою нагадують стільники, живуть в гармонії з коралами і всією іншою морською живністю. Вони захищають фундамент коралових рифів від розширення і розривів, по суті склеюючи ділянки корала разом, дають місце для росту маленьких коралів, а також служать їжею для морської фауни, включаючи морських їжаків, папуг і молюсків.
Але, як і корали, коралові водорості дуже вразливі для руйнівних наслідків зміни клімату та підкислення океану. Це робить їх більш крихкими, так що вони вже не можуть забезпечувати умови виживання для інших видів. Тому від збереження коралових водоростей залежать багато прекрасні види морської фауни.
На щастя, вчені, здається, знайшли спосіб з цим впоратись.
Підводний десант
Минулого місяця в затоці Ла Спеція на півночі Італії було встановлено кілька штучних рифів коралових водоростей, зроблених з дуже еластичного матеріалу. Пластикові водорості виглядають і рухаються у воді як справжні. Вони будуть вкривати крихітних мешканців коралових рифів, а також стануть майданчиком для зростання справжніх коралових водоростей. 60 синтетичних міні-рифів всього за 10 см в діаметрі, тому їх зручно розміщувати в природному рифі.
Фото: Giancarlo Raiteri, Marine Environment Research Centre ENEA, La Spezia, Italy
Їх прикріпили епоксидною смолою. Ученим довелося робити це в три заходи із-за примхливої погоди: щоб смола застигла, потрібні добу, а бурхливі морські хвилі не завжди давали стільки часу.
Фото: Giancarlo Raiteri, Marine Environment Research Centre ENEA, La Spezia, Italy
Матеріал, з якого зроблені водорості, абсолютно нешкідливий для морської екології. А через рік водорості знімуть і повернуть в лабораторію. Їх вивчать, щоб з'ясувати, як саме водорості взаємодіють з іншими видами. Результати досліджень дозволять в майбутньому розробляти нові, більш досконалі стратегії захисту та збереження морського біосфери.
