Астрономам вдалося отримати знімок зірки Бетельгейзе у сузір'ї Оріона у високому дозволі. Це найбільш детальна фотографія зірки за межами Сонячної системи на сьогоднішній день, а також перший кадр, зроблений телескопом ALMA (Atacama Large Millimeter Array). Фотографія дала змогу багато дізнатися про далекій зірці. Наприклад, те, що найближчим за космічними мірками час вона може вибухнути.
В тисячу разів більше Сонця
Бетельгейзе — червоний сверхгигант, який знаходиться на відстані 643 ± 146 світлових років від Землі. Діаметр зірки більше нашого Сонця приблизно в тисячу разів. За оцінками вчених, якщо помістити Бетельгейзе в нашу систему на місце Сонця, вона займе простір мінімум до орбіти Марса, а максимум — до орбіти Юпітера. Завдяки тому, що вона дев'ята по яскравості зірка на нічному небозводі, її вважають відмінною метою для досліджень.
Фото: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O Gorman / P. Kervella
На знімку видно, що зірка і її атмосфера розігріті нерівномірно. Якщо на відстані приблизно в 1,3 її радіусів температура становить приблизно 2760 кельвінів, то велике пляма в центрі Бетельгейзе може перевищувати її на 1000 кельвінів.
На фото: Бетельгейзе у порівнянні з орбітами планет Сонячної системи / Джерело: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/E. O Gorman/P. Kervella
За останні роки видимий блиск Бетельгейзе зменшився приблизно на 15%. Вчені вважають, що це може бути пов'язано з тим, що її розмір постійно змінюється, або з спотвореннями спостережень із-за неправильної форми зірки. Нарешті, так як зірка є червоним гігантом, у неї просто могла наступити «старість». У цьому випадку рано чи пізно Бетельгейзе вибухне, а яскрава спалах від вибуху зробить зірку видимої з Землі навіть на денному небі. Правда, вчені не можуть сказати, коли саме це станеться через кілька років або через тисячоліття.
Найдорожчий фотограф у світі
ALMA (Atacama Large Millimeter Array) — комплекс радіотелескопів, розташований в чилійській пустелі Атакама. Він складається з 66 антен, об'єднаних в єдиний астрономічний радіоінтерферометр (найпотужніший радіотелескоп). Дані зі всіх антен надходять у суперкомп'ютер, який обробляє їх зі швидкістю 17 квадрильйонів операцій в секунду.
На фото: ALMA (Atacama Large Millimeter Array)
Офіційно відкрили обсерваторію в 2013 році. Її основне завдання — вивчення процесів, що відбувалися протягом перших сотень мільйонів років після Великого вибуху, коли формувалося перше покоління зірок. З допомогою ALMA планують отримати нові дані, що пояснюють механізми еволюції Всесвіту.
На сьогоднішній день це найбільший і найдорожчий астрономічний проект, розташований на Землі. Його вартість оцінюється в 1,5 мільярда доларів, а в реалізації взяли участь США, Японія, Чилі і Тайвань.
