Коли ми чуємо про гігантських змій, перед очима постають нереальні монстри з фільмів жахів. А як у реальному житті — яка змія найбільша? Дослідники говорять про двох потенційних переможців, обидва з яких гідні носити це звання.
Битва важкоатлетів
Сьогодні корону королеви змій (а самки більші за самців у обох видів) поділяють азіатський сітчастий пітон (Python reticulatus) і південноамериканська зелена анаконда (Eunectes murinus). Хтось ставить на пітона — за найбільшу зафіксовану довжину. Інші бачать чемпіоном анаконду — як переможця у ваговій категорії. Істина, як завжди, десь посередині.
На фото: Азіатський сітчастий пітон (Python reticulatus)
Розповіді про виміряних гігантських змій нагадують байки рибалок: чим ширше розсовує руки оповідач, тим менше ви йому вірите (як правило, не без підстави). Вчені теж люблять перебільшувати свої знахідки.
Наприклад, у багатьох джерелах згадують 10-метрового пітона, інформація про який була опублікована в номері журналу Natural History Magazine в 1946 році. При цьому сучасні дані відкидають цю та іншу довжину цього виду понад 7,6 метра. А в 1999 році в джунглях Суматри дослідники і зовсім не знайшли пітонів понад 6,1 метра, а середня довжина їх становила всього 3,2 метра.
Але можна і далі вірити, наприклад, згадками 1899 року про зразок розміром більше 12 метрів, знайденому в ході наукової експедиції в Манілі.
На фото: Південноамериканська зелена анаконда (Eunectes murinus)
Те ж стосується зеленої анаконди. За словами німецького герпетолога Лутца Дирксена, більш великі самки цього виду зазвичай досягають довжини 2,7 метра і важать більше 90 кг. При цьому існують записи про анакондах, довжина тіла яких становила 8,8 і навіть 9,8 метра. А в 1923 році нібито була виявлена змія довжиною 15-18 метрів.
Чемпіон всіх часів
Але навіть якщо закрити очі на дані, які здаються недостовірними, зелена анаконда все одно виграє титул в суперважкій вазі. Її максимальна вага може досягати 200 кг, що на 30 кг перевищує результати вимірювань більшості найбільших азіатських пітонів.
Звичайно, обидві ці змії дуже великі. Але їх розмір прямо залежить від навколишнього середовища. Не забувайте, що це холоднокровні рептилії, тому, щоб знайти по-справжньому велику змію, нам доведеться підняти температуру в джунглях або відправитися в минуле.
На фото: Скелет Titanoboa cerrejonensis (реконструкція)
Потрібний температурний режим тримався шістдесят мільйонів років тому в тропічному лісі на території сучасної Колумбії. Середні річні температури там близько 30-34°С, це набагато вище, ніж у сучасному кліматі тропічного лісу. Там ви знайдете Титанобоа (Titanoboa cerrejonensis) — найбільшу з тих, що живуть коли-небудь на планеті змій. Порівнюючи скам'янілі хребці істоти з існуючими зразками змій, палеонтологи Університету Флориди оцінюють його довжину в 13 метрів, а вага — більше ніж в тонну.
За матеріалами порталу HowStuffWorks.com
