Кузнечиковые хом'ячки, що мешкають в Північній Америці, володіють здатністю голосно кричати. Вчені називають це «вовчим виттям в мініатюрі», а нещодавно з'ясували, що зв'язки у гризунів при цьому працюють так само, як у людей. Така знахідка дозволить не тільки краще зрозуміти механізми еволюції, але й досліджувати травми голосових зв'язок.
Два режиму спілкування
Кузнечиковые хом'ячки для спілкування з родичами використовують як традиційний для гризунів метод ультразвуку, так і унікальну вібрацію тканин, викликану повітряним потоком, просто кажучи, звичайний крик, схожий на крики людей. Вчені вивчили цей феномен з допомогою експериментів з гелієм, морфологічних досліджень гортані і вокального тракту, а також біомеханічного моделювання.
Результати говорять про те, що гризуни відтворюють звуки так само, як люди, що дає основу для досліджень травм і старіння голосових зв'язок. Також це стане основою для більш широкого аналізу випадків, коли різні види гризунів використовують «повний голос». Хоча гризуни складають більше 40% різноманіття ссавців, багато голоси все ще не вивчені.
Маленькі оперні співаки
Кузнечиковые хом'ячки — хижі гризуни з роду Onychomys, які мешкають в пустелях, на луках і в преріях західних Сполучених Штатів та північної Мексики. Вони їдять дрібних безхребетних, у тому числі комах. Можуть нападати на скорпіонів і є їх, а також пожирати невеликих гризунів і ящірок. Як і більшість гризунів, для спілкування з побратимами цей вид виробляє ультразвукові вокалізації, які не чутні людському вуху.
Однак кузнечиковые хом'ячки також використовують писк, який доступний слуху людини. Час від часу самці і самки приймають вертикальне положення і видають гучний звук, який триває 1-2 секунди і чути на відстані більше 100 метрів. Кузнечиковые хом'яки зазвичай живуть самотньо і мають досить великі «особисті території», тому так вони закликають партнерів і попереджають конкурентів.
Розбираючи механізм цього крику, вчені виявили тонкий шар сполучної тканини і крихітну структуру, звану вокальної мембраною, яка раніше була докладно описана у летючих мишей. Також гризуни мають дзвоноподібний вокальний тракт, схожий за формою на гучномовець. Він працює як резонатор, щоб підсилювати звук — за тим же принципом, що використовують оперні співаки.
