Історія розвитку людства і поширення його по земній кулі має славні сторінки. Але є й похмурі голови, як, наприклад, знищення унікальних тварин у ході освоєння нових територій. Нещодавно всередині кратера вулкана на острові Грасиоза в Азорском архіпелазі в Атлантичному океані міжнародна команда дослідників виявила кістки вимерлого виду співочих птахів — снігура, який назвали Pyrrhula crassa. Останки знаходилися в невеликій печері. Ця птиця зникла кілька сотень років тому із-за того, що острови люди колонізували і ввезли нові рослини, що знищують місцеву флору.
Пташка співоча
Сотні років тому на острові Грасиоза на архіпелазі Азорських островів жила маленька співочий птах з дуже коротким і міцним дзьобом. Поява людей знищило її популяцію, як це сталося у випадку з численними видами птахів на інших островах, таких як Канарські острови і Мадейра. Кістки цього снігура були виявлені в печері, розташованій в 12000-річному вулкані на південно-сході острова.
На фото: Реконструкція нового виду снігура (внизу) в порівнянні з іншими снегирями
Це перша вимерла птах цього сімейства, виявлена на архіпелазі, але явно не остання, впевнені вчені. Незважаючи на те, що скелет птаха неповний, дослідникам цього вистачило, щоб віднести знахідку до раніше невідомого вимерлого виду снігура.
Знайдена птах найбільша з таких, судячи за розміром черепа. Вона володіла великим дзьобом, чимось схожим на дзьоб папуги. Вона нагадує снігура, який живе на іншому острові Азорського архіпелагу Сан-Мігель і теж знаходиться під загрозою вимирання через розширення сільського господарства і зникнення лаврових лісів.
Слід цивілізації
Ці острови в XIII столітті колонізували португальці, хоча їх цілком могли відвідувати ще вікінги більше тисячі років тому. Як і на багатьох інших островах начебто Канарських або Мадейри, протягом останнього тисячоліття тут зникли різні види птахів.
Прибулі люди зруйнували і спалили місця існування багатьох тварин на островах. А рослини, які ввозили сюди з інших місць, виснажили і зменшили площу лаврових лісів, в яких жив цей вид птахів, до 3% від їх початкового розміру.
На думку вчених, хоча досі останки P. crassa були ідентифіковані лише у Грасиозе, можливо, ці маленькі співучі пташки мешкали на інших островах Азорського архіпелагу.
