Близько 65 мільйонів років тому на Землю в районі сучасного Мексиканської затоки впав величезний метеорит діаметром близько 10 кілометрів. Він приніс цунамі, пожежі, землетруси і інші катаклізми, а щільна пил закрила небо, поступово охолоджуючи планету майже до її ядра. У результаті загинуло 70% всіх живих істот. В першу чергу постраждали володарі планети — динозаври. Однак до того часу на Землі вже з'явилося багато інших видів, які не змогли адаптуватися до нових умов, а деякі навіть дожили до наших днів.
Таргани
Таргани з'явилися навіть раніше динозаврів: найдавніше скам'яніле комаха 9 сантиметрів в довжину датована 300 мільйонів років тому. У часи динозаврів, як вважають вчені, таргани прекрасно себе почували: гігантські ящери забезпечували їх їжею. Коли вчені вивчили останки таргана віком 120 мільйонів років, потрапив в бурштин, вони виявили в його шлунку шматочки дерева, які могли потрапити туди з екскрементами динозаврів. Але і після їх загибелі таргани знайшли себе в мінливому світі.
Диявольські жаби
При довжині в 41 сантиметр це була, мабуть, найбільша жаба з коли-небудь жили на Землі, тому і одержала таку назву. Вона мешкала 65 — 70 млн років назад, прямо в середині крейдового періоду, на Мадагаскарі. Диявольська жаба мала настільки величезними ротом і шлунком, що їй навіть не доводилося полювати: вона просто сідала і чекала, поки видобуток пройде повз. Вона харчувалася меншими за розміром жабами, ящірками та мишами, а також, можливо, дитинчатами динозаврів.
Морські черепахи
Перші морські черепахи з'явилися понад 245 мільйонів років тому. Багато вчених вважають, що вони були наземними істотами, які еволюціонували в морських мешканців під час крейдового періоду. В ті часи черепахи були набагато більше, ніж сьогодні, і з більш довгими шиями.
Ящірки
Хоча «динозавр» означає «жахливий ящір», це просто красивий образ. Динозаври ніяк не пов'язані з рептиліями, це різні групи. Але ящірки були сучасниками динозаврів, і велика їх частина теж вимерла після падіння метеорита. Однак великій групі ящірок, 40% якої жило в Північній Америці, вдалося вижити. Знадобилося близько 10 мільйонів років після крейдяного періоду, щоб ящірки змогли повернути втрачені позиції.
Краби
Хоча краби вперше виникли під час юрського періоду, багато видів з'явилися в крейдовому періоді, в тому числі величезний краб Megaxantho zogue з викривленим кігтем на рухомому пальці правої клешні. Поки правою клешнею цей краб ламав раковини, більш дрібний лівий кіготь впивався у видобуток всередині. Хоча M. zogue вимерла разом з динозаврами, його риси перейняли краби, які з'явилися під час кайнозойської ери — і вони зустрічаються досі.
Бабаки
Задовго до того, як катастрофа призвела до зникнення динозаврів, ссавці вже почали поступово облаштовуватися на постійно мінливою планеті. Одним з них був волохатий здоровань Vintana sertichi, який жив на Мадагаскарі. Судячи по черепу, виявленому в 2010 році, цей бабак був крупніше більшості ссавців свого часу, його вага сягала 9 кг. Спочатку V. sertichi мешкали на суперматерике Гондвана в Південній півкулі. Потім материк розпався на Африку, Антарктиди, Південної Америки, Мадагаскар, Індію, Аравію і Австралію.
Гризуни
Гризун Rugosodon eurasiaticus був надзвичайно поширений в крейдяний період і вимер близько 35 мільйонів років тому. Найдавніша знайдена скам'янілість R. eurasiaticus датується 160 мільйонами років. Вважається, що цей гризун проклав шлях іншим ссавцям, які могли стрибати, рити тунелі і лазити по деревах, а розмірами були з мишу або бобра. Ці грызуноподобные ссавці вперше з'явилися в юрський період, але зуміли прожити більше мільйона років.
