Ще Чарльз Дарвін припускав, що еволюцію багатьох груп організмів може пояснити розселення на великі відстані. Але Земля дуже різноманітна, і континенти на ній розділені величезними океанами. В таких умовах точно сказати, як розділилися ті чи інші види, що нині живуть в різних частинах світу, досить складно. Один з таких прикладів — павук Moggridgea rainbowi, який відноситься до сімейства мегаломорфных павуків, або павуків-каменярів. Павуки цього виду живуть в Африці та в Австралії.
Суперматерик «все включено»
Взагалі, Африки та Австралії багато спільних жителів, що не дивно: сотні мільйонів років тому вони разом з Африкою, Південною Америкою, Антарктидою, Австралією, Новою Зеландією, а також Аравією, Мадагаскаром і Індією становили величезний суперконтинент Гондвана. Всередині цього материка тварини могли безперешкодно переміщатися, і коли близько 110 млн років тому стався поділ на більш дрібні континенти, один і той же вид міг опинитися за тисячі кілометрів від побратимів.
Але з павуком Moggridgea rainbowi не все так просто. Щоб визначити, коли австралійський вид павука відхилився від своїх африканських родичів, вчені порівняли гени павуків цього виду на острові Кенгуру в Австралії і в Південній Африці. Результати здивували: з'ясувалося, що австралійські павуки відокремилися близько 2 мільйонів років тому.
В Австралії на плоту
Що це означає? По-перше, що поділ відбулося набагато пізніше дроблення Гондвани, тобто павукам для цього довелося подолати величезну відстань по воді між континентами, розділеними вже як 100 мільйонів років. Інше логічне пояснення — M. rainbowi потрапив в Австралію з людиною. Але це припущення теж не б'ється з фактами: перші люди з'явилися на острові Кенгуру набагато пізніше цих маленьких павуків.
Тому єдиним варіантом залишається самостійне подорож павуків через океан. Дослідники припускають, що М. rainbowi міг перетнути 10 000 кілометрів від Африки до Австралії на великій гілці або шматку сміття, які вимило в море — практично на плоту.
Цікаво, що це не єдиний факт, який говорить про павуків M. rainbowi як про відчайдушних авантюристів-мандрівниках. Наприклад, особин цього виду знайшли на Коморських островах, розташованих в 340 кілометрах від материкової Африки.
