Вважається, що людина еволюціонував у Homo Sapiens не тому, що йому нічим було зайнятися, а з цілком практичних причин: як раз настав льодовиковий період, і слабким приматам без особливого захисного покриву, щоб вижити, довелося розвивати мозок. Теорія цілком логічна, тим більше вона підтверджувалася археологічними знахідками: «сплеск» появи людини розумної стався приблизно 2,8 і 2,5 мільйона років тому, коли активно з'являлися і інші нові види — і як раз відзначався черговий льодовиковий період. Проте недавні дослідження показують, що не все так просто.
Холодний сезон
Вчені визнають: коли відбуваються значні зміни навколишнього середовища, деякі види зникають, а інші навпаки з'являються. Така зміна видів відображається в «літописі скам'янілостей», за якою археологи можуть читати драматичні події минулого.
Проблема в тому, що такі кластери зустрічаються періодично і не завжди черговий сплеск нових видів можна пояснити конкретними кліматичними змінами на планеті. Про це задумалися в Центрі перспективних досліджень палеобиологии людини Університету Джорджа Вашингтона і вирішили перевірити теорію, яка багато десятиліть залишалася незаперечною.
Орел або решка
За допомогою комп'ютерного моделювання вчені побачили, як могла б виглядати історія скам'янілостей протягом мільйонів років, якщо б ніяких змін клімату не було. Виявилося, що така модель створила б кластери скам'янілостей, схожих з тими, які наука приписує льодовикового періоду. Тобто нові види з'являлися б незалежно від глобальних кліматичних змін. А значить, що поява людини розумної могло б бути самою звичайною випадковістю.
Дослідники порівнюють це з підкиданням монетки: якщо підкинути сто раз, вона впаде орлом і решкою приблизно 50 на 50. Але якщо підкинути монету 10 раз, вона може впасти решкою сім разів, і нетерплячий чоловік зробить висновок, що падіння монети безпосередньо пов'язане саме з цим її стороною.
Нові дослідження показують, що наука, можливо, опинилася в ролі такого простака, зробивши на основі невеликого часового відрізка занадто поспішні висновки про те, що саме послужило причиною появи людини розумної. Між тим технологічна винахідливість і розвинений мозок (те, що відрізняє людину від предків, і від інших видів) могли з'явитися з цілого ряду причин.
