Близько 252 мільйонів років тому на Землі відбулося масове вимирання — найбільш руйнівний за всю історію. На планеті загинуло до 90% всіх морських видів. Довгий час вважалося, що екосистема відновлювалася 5-10 мільйонів років, перш ніж вишикувалася нова харчова ланцюжок з хижаками на вершині. Проте недавня знахідка в Неваді говорить про те, що новий «цар гори» в морських просторах з'явився набагато раніше.
Впоралася за мільйон
Катастрофічне вимирання ознаменувало собою завершення пермського і початок тріасового геологічного періоду. Світове біорізноманіття було відновлено в кілька етапів протягом приблизно п'яти мільйонів років. Досі палеонтологи припускали, що перші хижаки на вершині харчового ланцюга не з'являлися до епохи середнього тріасу близько 247-235 мільйонів років тому.
Нещодавно швейцарські та американські дослідники виявили на північному сході американського штату Невада копалини останки однієї з найбільш ранніх великих хижих риб тріасового періоду: примітивну кісткову рибу довжиною 1,8 метра з довгими щелепами і гострими зубами. Ця риба належить до раніше невідомого виду під назвою Birgeria americana і зайняла море, яке колись знаходилося в цих місцях, вже через мільйон років після масового вимирання.
«Щелепи» тріасового періоду
Знайдена скам'янілість являє собою частину черепа довжиною 26 сантиметрів, який належав жорстокого хижака. Про це свідчать три паралельних ряди гострих зубів довжиною до 2 см вздовж щелеп, а також кілька менших за розміром зубів всередині рота.
Birgeria americana полювала так само, як і сучасні великі білі акули: переслідувала видобуток і кусала її, а потім проковтувала цілком. Риби сімейства Birgeria були поширені по всьому світу, але новий вид — найбільший з виявлених. Він в півтора рази довше, ніж його молодші родичі.
Знахідка також змогла розповісти дещо про температурі води в ті часи. Вважалося, що стародавні екваторіальні води (до яких тоді ставилася сучасна територія Невади) були дуже гарячими, щоб хребетні могли там жити під час раннього тріасу. Але судячи з того, що Birgeria americana могла тут жити, температура навряд чи піднімалася вище 36°С.
