Історія виникнення водоплавних птахів досить тривала. Сьогодні вони можуть викликати замилування. Але мільйони років тому така пташка цілком могла бути озброєна гострими зубами в дзьобі і становила серйозну небезпеку для риб, так як чудово вміла плавати під водою. Нещодавно останки найдавнішого на сьогоднішній день представника таких моторошних істот виявили на півночі Японії.
Водоплавна, але не ходячи
Новий вид, названий Chupkaornis keraorum, належить до групи давніх птахів — гесперорнисов. Ці птахи жили у крейдяний період (90-84 млн років тому), коли по землі ходили динозаври. Chupkaornis keraorum не вміли літати, зате прекрасно почували себе у воді. Раніше викопних птахів групи «гесперорнисы» майже не знаходили в східній частині Євразії.
На фото: Chupkaornis keraorum
Дослідження показали, що птах була розміром з велику качку і майстерно полювала на рибу, за якою пірнала у воду, хапаючи гострими зубами. У цьому їй допомагали сильні лапи. Крила, навпаки, були слабо розвинені, тому літати зубаста пташка не могла. Як і ходити, до речі: Chupkaornis keraorum набагато краще плавала і пірнала, ніж ходила по суші. Так що якщо птах йшла далеко від берега, то легко могла стати здобиччю динозаврів.
Випадкова знахідка
Вченим стало відомо про птахів групи «гесперорнисы» ще в кінці 19 століття, коли палеонтолог Єльського університету натрапив на останки одного з птахів в Канзасі (середину Америки за часів крейдяного періоду покривало внутрішнє море). З тих пір в Північній Америці було виявлено кілька примірників стародавньої ныряющей птиці. В Азії вони траплялися рідко. Тому відкриття нового виду Chupkaornis припускає, що ці птахи розсіялися на східному узбережжі Азії не пізніше ніж 90-84 млн років тому.
На фото: Flexomornis howei
До речі, останки Chupkaornis keraorum виявили зовсім не палеонтологи. На них абсолютно випадково наткнулися два брата, які прогулювалися по старому водосховища, і віднесли в місцевий університет. Древні викопні часто знаходять далекі від науки люди. Наприклад, одна з найбільш значних скам'янілостей в музеї Перо була знайдена простим жителем Техасу, який любив дослідити старе русло біля озера Грейпвайн. Ця скам'янілість виявилася представником виду Flexomornis howei і є однією з найстаріших відомих копалин давніх птахів у Північній Америці.
Тому наступного разу під час прогулянки уважніше дивіться під ноги! Раптом теж відкриєте якусь таємницю минулого.
