Мер американського округу Солт-Лейк (штат Юта) Бен Макадамс займає свою посаду приблизно два роки.
Він готував реформу по поліпшенню якості життя бездомних і заради цього зважився на неймовірний експеримент: мер на кілька днів змінив свій звичний костюм і офіс на вбрання бомжа і нічліжку.
У потертих джинсах і старому вицвілому светрі він мало чим відрізнявся від інших бездомних. Три дні і дві ночі Макадамс провів в цьому образі, і ніхто його не визнав. З собою у нього був лише пакет з одягом, великий шматок брезенту і телефон.
Однією з головних цілей мера було розібратися, чому ж нічліжки не користуються популярністю у бездомних. Тому в ході експерименту було вирішено провести одну ніч на вулиці, а іншу — в нічліжці.
У першу ніч Макадамс влаштувався прямо на газоні одній з вулиць Солт-Лейк-Сіті, однак поспати йому вдалося в загальній складності близько чотирьох годин. Справа в тому, що район дуже популярний у бездомних, тому ще до настання ночі тут зібралося кілька сотень бродяг. І меру було незрозуміло, чому вони вибирають вулицю замість зручного ліжка з матрацом у спеціальному притулку. Тим більше на кожному розі району продавали наркотики, і то там, то тут виникали сварки, які переходили в бійки.
На наступну ніч лжебродяга відправився в нічліжку. Відразу на вході його попередили: не знімати черевики, інакше їх можуть вкрасти, і не ходити в туалет, так як там можуть зґвалтувати. Так що Макадамс прямо в черевиках зайняв верхню койку триярусні ліжка і став спостерігати за відбувалися. На підлозі він побачив шприци, упаковку від наркотиків, так і довелося засипати в клубах диму. Але поспати довелося недовго: неподалік від його ліжка почалися суперечки, що закінчилися бійкою, в ході якої один чоловік вдарив іншого об бетонну підлогу прямо головою.
По закінченні експерименту Бен Макадамс розповів: «Я був дуже шокований. Звіти, які мені надають, не дають навіть приблизного картини того, що відбувається у нічліжках. Тепер я розумію, чому люди їх уникають. Нам належить провести велику роботу».
Судячи з усього, реформа по поліпшенню життя бездомних після такого досвіду буде більш фундаментальною.
