На еволюцію зазвичай потрібно дуже багато часу. Поки динозаври перетворилися в сучасних птахів, пройшли десятки, якщо не мільйони років. Люди на тривалому еволюційному шляху теж витратили мільйони років на розвиток. Однак наука знає і приклади дуже швидкої еволюції, яка може пройти буквально за один сезон або навіть за одне погодне явище.
Не пощастило з погодою
Ще на рубежі 19 і 20 століть американський біолог Хермон Бампас помітив, що в результаті однієї сильної заметілі окремі горобці в популяції стали помітно більше в розмірах, щоб краще пережити наступну таку бурю. Однак з тих пір знайти інші приклади швидкої еволюції було складно — саме за її швидкості. Тільки з розвитком генетичного тестування такі знахідки стали з'являтися частіше.
Наприклад, ящірки виду північноамериканський красногорлый анолис, що живуть на кордоні Мексики і Техасу, всього за кілька місяців розвинули генетичну терпимість до холоду після незвично холодної зими. Це теплолюбні рептилії, які виникли і розвивалися на Кубі. Вони давно знайшли шлях на материк, але довгий період дуже холодної погоди дійсно може завдати їх популяції серйозний збиток. Такою стала зима 2013 року.
Миттєва еволюція
Ще в серпні 2013 року дослідники зловили ящірок цього виду з п'яти різних місць в Техасі і помістили в холодильні камери, щоб перевірити вплив холоду на їх моторні функції. З'ясувалося, що особини з південної частини Техасу втрачали координацію при температурі 11°С, але ті, кого спіймали на півночі штату, витримували до 6 градусів.
Коли через кілька місяців настала зима і температура впала до мінімумів, які не спостерігалися в останні 15 років, дослідники знову зловили кілька вижили ящірок з усіх п'яти місць. Експеримент в холодильній камері показав, що найбільш південні анолисы володіють набагато більшою морозостійкістю, ніж їх «земляки», спіймані влітку: тепер вони були здатні протистояти холоду до 6°С. Цей експеримент підтвердили і зміни у генетичному коді цих рептилій: популяція змінила його всього за один сезон.
До речі, це не єдиний цікавий факт адаптації анолисов до навколишнього середовища. Так, ящірки, які живуть недалеко від міст, володіють більш липкими поверхнями лап, ніж їхні двоюрідні «сільські» брати. Таким чином вони адаптувалися до того, щоб краще чіплятися за скло і метал.
