Цитруси — один з головних джерел вітаміну С і просто дуже смачний продукт, без якого складно уявити собі сучасний стіл. Але якщо б ви потрапили в Древній Рим, то вам довелося б напроситися в гості до дуже багатому вельможі, щоб поласувати лимоном або цитроном — фруктом з роду цитрусових, який сьогодні навіть не вживають безпосередньо в їжу, а використовують у кондитерських виробах. А як же мандарини, апельсини, грейпфрут або помело? Забудьте! Тільки лимон і цитрон. І за дуже великі гроші.
Дорого і несмачно
У Римській імперії цитруси були символом статусу правлячої еліти. Фраза «У мене є пара лимонів» у прямому сенсі слова говорила про достаток. Справа в тому, що хоча сьогодні цитруси є основним атрибутом середземноморського ландшафту і одним із найбільш важливих фруктів в регіоні, вони вперше з'явилися далеко звідси, в Південно-Східній Азії.
На фото: Цитроны
Тому спочатку римляни мали доступ тільки до цитронам, які в основному мають товстою шкіркою, сухою і несмачною м'якоттю. Швидше за все, у Рим вони потрапили з території нинішнього Ізраїлю: саме там, у перській королівському саду під Єрусалимом, виявлені ранні залишки цитронов, вирощених людиною у 5-4 ст. до н. е. І з цього регіону цитруси поширилися по всьому Середземномор'ю.
Найдавніші залишки цитруса, знайденого на Римському форумі, датуються кінцем першого століття до н. е. Судячи з усього, цитрон цінувався не за смак (який у нього був так собі), а за цілющі якості, приємний запах і рідкість. Це був скоріше предмет розкоші, дорогий аксесуар, а не щось, що люди дійсно потребували. Зрозуміло, головними споживачами цитронов були багаті вельможі.
Хочеш солодких апельсинів?
Складно повірити, але європейці за великі гроші купували несмачні цитроны протягом 1000 років! Перші кислі апельсини і лайми з'явилися на Заході тільки в 10 столітті нашої ери. Їх привезли мусульманські торговці через Сицилію і Піренеї. Про це говорить не тільки те, що мусульмани контролювали торгові маршрути з Індії в Середземне море, але і самі назви цитрусових, запозичені з арабської мови.
Солодкі апельсини («А що, можна було?» — запитали європейці опинилися на столах середземноморських країн в 15 столітті спочатку завдяки торговцям з Генуї, а потім з Португалії. До моменту, коли на початку 19 століття в Європу привезли перші солодкі мандарини, цитруси вже були цілком буденними фруктами, а не предметами розкоші.
Так що наступного разу, коли наллє собі чай з лимоном або нарежете апельсин, уявіть себе в Стародавньому Римі і насолодитися розкішшю, недоступною стародавнього світу.
