Що можна сказати про сон? По-перше, це дуже приємно. По-друге, моторошно дратує, коли його переривають. Насправді ж під час сну відбувається безліч досі незрозумілих науці речей: наприклад, яку природу мають сновидіння, як під час сну організм функціонує, нарешті, як він взагалі з'явився серед опцій людини. Ще одне цікаве питання: як сплять тварини та чи всі це роблять?
Хто спить догори ногами
Почнемо з того, що ж таке сон як такої. Під час сну зазвичай відбувається зниження фізичної активності та послаблення реакцій на зовнішні подразники. Сплячі істоти часто вибирають для сну максимально комфортне положення — люди, кішки і багато інші лежать горизонтально, кажани висять догори ногами, а слони і коні стоять на ногах. Крім того, зі сну дуже легко «випасти» (про що знають всі, кому доводиться вранці вставати за будильником). Цим він відрізняється від інших станів так званого «вимкненого свідомості» — сплячки або коми.
Півгодини або півдоби
Сплять, здається, все. Але різним видам тварин потрібні різні періоди і тривалість сну. Наприклад, жирафам вистачає близько 30 хвилин глибокого сну на добу, розділеного на кілька окремих сеансів. І навпаки, деякі летючі миші готові дрімати вниз головою по 20 годин на день. Більшості видів ссавців в молодості потрібно набагато більше сну, ніж у зрілому віці. Хоча дитинчата косаток і дельфінів в перші кілька місяців життя взагалі можуть не спати.
Як птахи сплять в польоті
В деяких випадках певні види можуть порушувати нормальні режими сну з-за дуже важливих подій у житті. Наприклад, як студенти в ніч перед іспитом, або перелітні птахи, які під час міграційних сезонів сплять набагато менше, ніж у міжсезоння. Вони здатні долати тисячі кілометрів, тижнями не припиняючи політ! Деяким птахам вистачає кількох хвилин, а іноді вони задіють одна півкуля мозку. Поки воно спить, друга спить. До речі, таким же чином сплять морські ссавці, такі як кити і дельфіни. Це дозволяє їм завжди бути напоготові і не проспати щось важливе.
Спить або прикидається
Що стосується безхребетних і інших більш простих форм життя, вони рідко удостоюються вивчення з допомогою електроенцефалограм. Тому для них поняття «сон» синонімічне «фізичної бездіяльності», коли з певною циклічністю вони приймають типові пози, а потім повертаються до активності. У разі риб і амфібій до цих пір неясно, чи вони сплять насправді чи просто демонструють ознаки, які вказують на стан спокою. А ось комахи, наприклад, вважають за краще поспати.
