Велика частина фольклорних історій різних народів, від стародавніх греків і індусів до африканських племен північноамериканських індіанців (та й російські народні казки), розповідає про дружбу і ворожнечу персонажів-тварин. Наприклад, у багатьох казках індіанських племен діють койот і борсук. Іноді вони об'єднуються, іноді конкурують. Зазвичай борсук використовує тактику «м'якої сили» і хитрощі проти підступності койота. Як з'ясували вчені, такі історії не плід фантазії і взяті прямо з природи: койоти і борсуки дійсно допомагають один одному знаходити і ловити їжу.
Боротьба і єдність
Слово «койот» походить від ацтекського «койотл», що означає «обманщик». Ці члени сім'ї Canid менше, ніж вовки, їх вага становить від 9 до 16 кілограмів. Вони харчуються падаллю, дрібними гризунами і кроликами, але також не відмовляються від комах, жаб, змій та плодів. Койоти найбільш поширені на Південно-Заході і Середньому Заході. Борсуки мешкають в тих же місцях і використовують в їжу тих же гризунів, що і койоти. Тільки не полюють на них на землі, а нападають в норах, в чому їм допомагають довгі кігті і загострені голови.
Дослідження 1992 року, проведене в Каліфорнійському відділі дикої природи і рибальства, підтвердило, що корінні американці визнавали століття тому: койоти і борсуки дійсно полюють разом. Простіше знайти койота, який шукає їжу з борсуком, ніж з іншими койотів. Як правило, дикі собаки живуть одинаками і рідко полюють групами.
Коли койоти і борсуки об'єднуються, пари відстежують дрібних тварин, наприклад ховрахів. Якщо видобуток біжить по землі, койот переслідує її, але варто їй сховатися у нору, як у гру вступає борсук. За оцінками дослідників, у співдружності з барсуками койоти ловлять на третину більше здобичі, ніж поодинці.
Нічого особистого, тільки бізнес
Це не означає, що тварини є друзями — вони, по суті, конкурують за одну і ту ж їжу. Просто таким чином койот і борсук економлять енергію, розділяючи навантаження з ловлі швидкої і сховалася видобутку. Також вони використовують переваги мисливських навичок один одного.
Койоти мають більш сильний зір, ніж борсуки. А борсуки можуть винюхувати видобуток під землею. Скажімо, борсук риє землю, щоб знайти білку, а койот чекає нагорі. Переляканий звірок вибігає назовні — прямо в лапи койота.
Але це не означає, що койот безсовісно користується недотепою-борсуком. Якщо койот зажене якусь тварину у нору, то першим добереться до жертви його партнер. А коли койот тиняється неподалік, дрібні звірі не квапляться виходити зі своїх нір — там-то їх і знаходить борсук.
