Перше слово, яке приходить в голову при думці про мурах — «працьовитість». Однак у 2015 році біологи з Університету Арізони повідомили, що значна частина «робочих», складових колонії мурах, більшу частину свого часу виконувала одну дуже важливу задачу: абсолютно нічого не робила.
Мурахи-прокрастинаторы
Спостерігаючи за колоніями муравйов в лабораторії, вчені виявили, що в середньому 40 відсотків особин в основному неактивні, з деякими змінами між сезонами, колоніями та видами. Більше 70 відсотків особин влаштовувало «перекури» мінімум половину всього часу. А постійно працювало менше трьох відсотків робочих! Причому досліджувані мурахи, що належать до виду Temnothorax rugatulus, не є чимось незвичайним для природи: аналогічні закономірності можуть спостерігатися і в інших соціальних комах, навіть у медоносних бджіл.
Дослідники вважають, що такі «ледарі-мурахи» можуть виступати в якості резервної робочої сили. Коли вчені видалили 20% найактивніших працівників, то виявили, що протягом тижня їх замінили в основному особи, які належать до «ледачою» групі: вони збільшили свою активність, щоб заповнити втрати робочих мурах. Тобто колонія реагує на втрату високоактивних працівників, замінюючи їх неактивними.
На підхваті
Перш ніж вчені змогли довести, що неактивні мурахи дійсно просто чекають, поки для них знайдеться робота, дослідники пропонували інші версії їх лінощів: від обслуговування запасів поживи до відкладання яєць, які їдять їх побратими по колонії. Однак жодна з цих гіпотез не пройшла перевірку експериментами.
Щоб дізнатися, що станеться, якщо колонія втратить значну кількість неактивних членів, вчені видалили найменш активні 20 відсотків і виявили, що цих мурах, на відміну від «ударників праці», не замінили. Однак це не означає, що мурахи-прокрастинаторы зовсім марні: навпаки, вони допомагають оптимізувати роботу в мурашнику таким чином, щоб максимально ефективно розподіляти ресурси.
