Тибет — дивовижна країна, яка знаходиться в Гімалаях на висоті 5000 м і вище над рівнем моря.
Високогірне повітря, на відміну від рівнинного, яким дихаємо ми з вами, має ряд особливостей. У людей, що живуть при атмосферному тиску 760 мм. рт. ст., насичення гемоглобіну киснем становить 96%. Але як тільки звичайна людина потрапляє у високогірні райони, цей показник починає стрімко падати. Та на висоті, наприклад, у 6,5 км, де атмосферний тиск становить всього 330 мм. рт. ст., насичення киснем становить лише 65%. А при висоті 8 з гаком кілометрів цей показник падає до 50%. Природно, що при цьому в організмі непідготовленої людини починають розвиватися негативні процеси, що призводять до гіпоксії, збільшення в'язкості крові, зростання ймовірних серцево-судинних патологій і навіть до висотного набряку легенів.
Але є на нашій планеті народи, здатні вижити навіть у таких невідповідних умовах. Це в першу чергу тибетці і близькі до них шерпи, а також індіанці, які проживають в Андах на висоті більше 4000 м. Всіх цих людей відрізняє прекрасне здоров'я і висока тривалість життя. Але, як з'ясували нещодавно вчені прийшли вони до таким прекрасним результатами різним шляхом.
Наприклад, у жителів Анд об'єм легенів більше, а дихають вони рідше, ніж ми з вами. При цьому в їх крові виявлено більший вміст еритроцитів, які відповідають за перенесення кисню, оксиду вуглецю і поживних речовин в організмі. Цим пояснюється той факт, що серед них високо поширена хронічна гірська хвороба, яка, втім, не сильно ускладнює їм життя. Але найцікавіше, що при переселенні на рівнину неприємний недуга проходить. Тобто механізм адаптації до високогір'я у цих народів носить суто фізіологічний характер і діє за принципом тренування.
А ось тибетці пішли іншим шляхом. Як з'ясувала група китайських і австралійських учених, в ДНК представників цього народу є спеціальні гени EGLN1 і EPAS1, що відповідають за більш ефективне використання наявного кисню, без підвищення кількості еритроцитів. Пізніше було розшифровано додатково 7 генів з ще більш складними назвами. Ці гени унікальні для тибетців, тобто не зустрічаються в такій комбінації і в потрібній кількості більше ні в одного народу нашої планети. Один з них, зокрема, допомагає сповільнити обмін речовин, що дозволяє тибетцям зберігати нормальну вагу при поганому харчуванні. Унікальний набір генів також відповідає за зміст окису азоту в тканинах, що сприяє розширенню судин. Вчені також відзначають, що у тибетців набагато вище частота дихання, ніж у мешканців рівнинних областей.
Не менш цікавим фактом є і те, що ген EPAS1 ідентичний гену, знайденому при дослідженні ДНК останків денисівців. Ці стародавні люди жили на Алтаї і, можливо, є тими, від кого вони успадкували цей ген.
Таким чином, виходить, що прекрасне самопочуття і витривалість жителів Тибету зумовлені фактом перебування у високогірних умовах з дитинства, а успадковуються генетично і притаманні всім тибетцям з народження.
Як свідчать археологічні дані, перші поселення людей в районі Тибету з'явилися понад 5000 років тому. Виходить, що цей народ зумів за такий короткий за еволюційними мірками період не тільки придбати унікальні механізми адаптації до розрідженого повітря, але й закріпити їх на генетичному рівні.
