Згідно сучасним уявленням про птахів, до них відносяться теплокровні тварини, які мають пір'я, дзьоб і більшою мірою здатні літати. Птахи відкладають яйця та насиджують їх, поки потомство не з'явиться на світ. Але, як виявилося, висиджування пташенят цікаво не всім. Є серед представників цього класу птах, який будує для своїх майбутніх пташенят справжній інкубатор з підігрівом і теплоізоляцією.
Це глазчатая курка, яка живе в напівпосушливих евкаліптових лісах на півдні Австралії. Хоч вона і не насиджує яйця, але в неробство її ніяк не дорікнеш. Швидше навпаки. Вони споруджують складні по своєму пристрою гнізда своїх пташенят. Все починається з викопування великої ями, до 3 метрів в діаметрі і глибиною близько метра. Після завершення цього етапу курки збирають по всій окрузі траву, гілки та інші рослинні матеріали. Все це багатство дбайливо укладається на дно. І як тільки дощ намочить залишки рослин, курки приступають до другого етапу. Самець покриває органічний шар піском. У верхній частині цього своєрідного пагорба розташований місце для яєць. В основному такі гнізда мають у діаметрі близько 5-6 м, але особливо старанні самці споруджують інкубатори до 10 метрів шириною. А в основі виходить природний підігрів: шар органіки розкладається, виділяючи при гнитті тепло, і тим самим забезпечує постійну температуру (приблизно 33 градуси) всередині споруди. Через 6-7 місяців після початку будівництва інкубатор повністю готовий, і самка відкладає яйця. Це, мабуть, саме довго будується гніздо.
Після відкладання яєць самець регулярно перевіряє температуру, засовуючи дзьоб всередину. При необхідності він створює потрібний температурний режим, додаючи піску або навпаки знімаючи частину утеплювача». Дбайливий тато їсть і спить біля гнізда і ні на хвилину не залишає своїх підопічних. Видатний приклад дбайливого батька сімейства! Курчата з'являються на світ через 2-3 місяці і самі пробираються наверх. Вони народжуються досить самостійними і, мовби в подяку за таку тривалу опіку до їх появи, майже відразу залишають отчий дім. А що ж батьки? Відпочивши пару місяців, подружжя глазчатых курок приступає до будівництва нового гнізда. І весь хитромудрий процес повторюється знову.
Але навіщо ці птахи будують такі неймовірні гнізда? Адже набагато простіше висиджувати яйця, і по часу це незрівнянно швидше. Як вважають біологи, вся справа в способі життя цих птахів. Вони живуть на землі, тут же знаходять їжу і літають досить рідко, хоча і вміє це робити. Можливо, такий механізм закладено у них тисячі років тому, коли клімат був холодним, і щоб підвищити виживання потомства вони стали споруджувати такі складні гнізда. Може, це частково зроблено і для захисту від ворогів: виявити в купі піску і рослинних залишків такі ласі для хижаків яйця набагато складніше, ніж просто в гнізді на піску. Але які б не були причини такого незвичайного способу побудови гнізда, вони приносять свої плоди. І ці птахи збереглися до наших днів, щоб дивувати і захоплювати нас такою трепетною турботою про потомство.
