На думку астрономів, по мірі свого розвитку Сонце досягне таких розмірів, що поглине поступово орбіти планет, що оточують його. Така незавидна доля чекає і на Землю.
На сьогоднішній день вважається, що Сонце і всі найближчі планети почали своє існування в гігантському хмарі молекулярного газу і пилу близько 4,6 мільярда років тому.
У процесі стиснення матерії через сил взаємодії частинок майбутня зірка почала обертатися. При стисненні енергія гравітаційного поля перетворювалася в теплову енергію, і температура об'єкта поступово наростала. Коли її значення в центрі досягла 15-20 мільйонів До, почалися термоядерні реакції і стиснення припинилося. На цій стадії об'єкт стає повноцінною зіркою і в ній переважають реакції водневого циклу. В такому стані вона перебуває більшу частину свого життя, на цьому ж етапі знаходиться і наше Сонце сьогодні. Коли запаси палива закінчуються і весь водень перетворюється в гелій, утворюється гелиевое ядро, а термоядерну горіння водню переміщується на периферію ядра. Одночасно з цим зірка переходить на наступний етап розвитку і перетворюється на червоного гіганта. Світимість зірки зростає, її зовнішні шари розширюються, а температура поверхні при цьому починає падати. У стані червоного гіганта зірка знаходиться відносно недовго. Гелиевое ядро, не витримавши накопиченого ваги, починає стискатися. На думку вчених, переважна більшість зірок, і Сонце в тому числі, завершує свою еволюцію, стискаючись до тих пір, поки їх щільність не стане в мільйон разів вище щільності води. Таку зірку називають білим карликом. Вона позбавлена джерел енергії і, поступово остигаючи, стає невидимим чорним карликом.
Ось так виглядає життєвий шлях маломасивних зірок, до яких належить і наше Сонце. За існуючої системи класифікації зірок наше світило відноситься до класу жовтих карликів. Їх життєвий цикл становить близько 10 мільярдів років.
Висновки про неминучу загибель Землі в зв'язку з розширенням Сонця були зроблені не тільки на основі теоретичних знань. Про це свідчать також і спостереження за іншими аналогічними зірками нашого Всесвіту. Зокрема, останнім об'єктом дослідження астрономів став червоний гігант під назвою W Гідра. Ця зірка володіє схожими з Сонцем параметрами, приблизно тією ж масою і енергією світла. Але W Гідра набагато старше нашої зірки і вже досягла стадії червоного гіганта. Шведські астрономи, які спостерігали цієї осені червоного гіганта, виявили, що W Гідра істотно збільшилася в розмірі і, розширюючись, поглинула навколишній простір, що включає по аналогії з Сонцем орбіти Землі і Марса.
Але не варто засмучуватися раніше часу. А його у нашої планети предостатньо. На думку фахівців, сьогодні Сонце знаходиться в середині свого життєвого циклу і до сумних подій, з якими пов'язане зникнення Землі, залишається ще близько 5 мільярдів років.
