Летючі скати, або мобулы, названі так за свою дивовижну здатність ширяти над поверхнею океану. Це здається неймовірним, але ці риби здатні вистрибувати з води і, розмахуючи плавниками, немов птахи крилами, виконувати в повітрі незвичайні піруети і навіть робити сальто.
Цей вид скатів, як і інші представники сімейства, має ромбовидное тіло, грудні плавці у вигляді крил і довгий тонкий хвіст. В основному вони ведуть придонний спосіб життя, а їх розміри разом з хвостом можуть досягати 1,8 метра. Зябра і рот мобулов знаходяться на нижній стороні тіла. Летючі скати, як і акули, відносяться до хрящовим рибам і є живородними, тобто не розмножуються шляхом відкладання ікри, а з допомогою народження маленьких дитинчат-скатів. При пересуванні у воді скати використовують свої потужні грудні плавці, які дозволяють їм розвивати значну швидкість, якої вистачає навіть на те, щоб вистрибнути з води. Мешкають ці цікаві риби в Атлантичному океані і найчастіше зустрічаються в Середземному морі біля берегів Португалії, Ірландії та Південної Америки.
Незвичайні польоти зробили їх героями численних роликів в інтернеті і предметом палких дискусій у науковому середовищі. Найбільш ймовірною причиною таких циркових трюків біологи вважають бажання сподобатися самкам. Під час сезону розмноження скати збираються великими групами і самці вдаються до таких хитрощів, щоб убити наповал придивилася даму. Бажання показати себе з кращої сторони характерно для багатьох тварин у період залицяння, ось і скати не залишилися осторонь, довівши свої здібності вистрибувати з води до такої досконалості.
За іншою версією скати літають над водою під час полювання, щоб збити з пантелику можливу жертву або, навпаки, рятуючись від великих хижаків. Можливо, що таким незвичним способом вони очищаються від паразитів. Є також фахівці, які вважають, що таким чином скати просто розважаються, грають і веселяться, коли у них гарний настрій.
Але останнім часом цим рибам не до веселощів: чисельність цих неймовірно красивих тварин зменшується. З-за надмірного промислу заради смачного м'яса летючі скати знаходяться під загрозою зникнення. Залишається все ж сподіватися, що проблема летких скатів потрапить у поле зору природоохоронних організацій і нам вдасться зберегти їх для нащадків.
