Селекція подарувала людству безліч корисних видів рослин і тварин, що володіють кращими якостями в порівнянні зі своїми прабатьками. Але бувають у роботі вчених і фатальні помилки. Бразильський ентомолог і генетик Уорік Керр займався виведенням нової породи бджіл, схрещуючи африканську бджолу з різними породами європейських. В процесі експериментів гібриди випадково опинилися за межами лабораторії і вже стали причиною загибелі як мінімум 300 осіб, а рахунок їх жертв серед тварин пішов уже на тисячі.
Ідея створення гібрида на основі африканської бджоли була дуже хороша. Замовлення на виведення нового виду надійшов від бразильських бджолярів, побажали вирощувати більш продуктивних комах. Африканська бджола порівняно з іншими володіє рядом корисних властивостей: добре переносить спеку, збирає майже в два рази більше меду, більш стійка до хвороб і краще розмножується. Уорік Керр їх привіз із Африки і зайнявся схрещуванням. Тепер вже складно сказати, як це сталося, але в 1957 році отримані гібриди виявилися на волі. А далі події розвивалися як у голлівудському фільмі жахів.
Самки африканизированных гібридів почали схрещуватися з трутнями звичайних бджіл. У результаті виходило потомство, яке відповідає всім бажанням бразильських бджолярів, крім одного «але». Ці гібриди вийшли надзвичайно агресивні і більше за розміром. Вони нападають на будь-якого, хто підійде ближче ніж на 5 метрів до їх будинку, а потім переслідують тікає жертву на відстані до кілометра, і це, як правило, закінчується смертю неуважного перехожого.
Але, як виявилося, вони проявляють агресію не тільки для захисту свого житла, у 1967 році було зафіксовано масовий випадок нападу цих комах на будинку в одному з районів Ріо-де-Жанейро. Прибулі на місце рятувальники нічого не змогли зробити. Бджіл відлякували вогнеметом, але це лише посилювало їх агресію, в результаті якої загинули 150 осіб і кілька сотень тварин. З тих пір повідомлення про людські жертви цих бджіл-вбивць з'являються регулярно, в одній тільки Бразилії їх кількість уже «переступив» за 300. А загиблих серед домашніх і диких тварин підрахувати неможливо, але, за оцінками фахівців, їх уже кілька тисяч. Виявилося, що і отрута цих бджіл перевершує отрута звичайних бджіл по своїй токсичності, звідси і така велика кількість жертв в результаті анафілактичного шоку.
За нетривалий період часу ці «покращені» бджілки, завдяки своїй високій продуктивності і адаптаційним здібностям, поширилися по всій Південній Америці, витіснивши своїх більш скромних родичів. Вони виявилися дуже працьовиті і здатні до збиранню великої кількості меду, але при нагоді нападали на домашніх бджіл і, плюндруючи вулики, крали у них мед. Аргентина, Венесуела, Панама, Мексика і багато інші країни стали жертвами цього агресивного бджолиного гібрида. Просуваючись все далі на північ американського континенту, вони досягли кордонів США, у південній частині яких, незважаючи на карантинні заходи влади країни, регулярно фіксують випадки їх появи. Комах не лякають ні жаркі пустелі, ні тропічні зливи, і в Новому Світі залишилася лише одна країна, жителі якої поки не знайомі з новим дивом генетики. Це розташована на півночі Канада. Саме низькі температури забарилися переможну ходу бджіл-убивць по континенту останнім часом, і ті застрягли десь в районі американського штату Каліфорнія.
Будемо сподіватися, що цей моторошний приклад створення бджіл-вбивць замість приносить більше доходу медоносної бджоли послужить людству уроком, а головне, що ці страшні комахи не доберуться до нашого континенту. Це, мабуть, той рідкісний випадок, коли можна порадіти, що Ріо-де-Жанейро знаходиться так далеко від нас.
