Турецька родина робила ремонт в своєму будинку в містечку Дерінкую, коли несподівано обрушилася одна зі стін, а їх погляду постала неймовірна картина. Вони стояли на порозі підземного міста, якому, як виявилося згодом, не менше 3000 років. З тих пір пройшло вже більше 50 років, але Дерінкую не поспішає розлучатися зі своїми таємницями.
Незвичайний місто, виявлений випадково в Туреччині, виявився одним з трьох підземних поселень, які видовбані в горах з м'яких вулканічних порід. Всі разом вони утворюють знаменитий комплекс Каппадокія, який є об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і щорічно приваблює тисячі туристів з усього світу.
Дерінкую — найбільш грандіозний і найбільш досліджений з цієї групи підземних міст. Він займає площу близько 6,5 кв. км (хоча точні дані не підтверджені) і йде під землю на глибину понад 80 м. Археологи вважають, що місто може мати близько 20 поверхів, але поки вдалося розкопати і досліджувати лише 8 з них. На думку істориків, підземний місто був заснований у II-I тисячолітті до н. е.., і в ньому одночасно могли проживати до 20 000 жителів.
Це здається неймовірним, але в підземному місті було комфортно жити, як і на поверхні. Тут все було влаштовано для тривалого проживання та ведення господарства. На двох верхніх поверхах міста розташовувалися церкви, школи, комори, винні погреби, кухні і житлові приміщення зі спальними кімнатами. Тут також тримали худобу. На третьому і четвертому поверхах були збройові склади, кімнати охорони, майстерні, різні виробничі приміщення. На восьмому, самому останньому з розкопаних поверхів, знаходився зал для загального збору і проведення зборів.
Всі входи в підземелля закривалися зсередини величезними кам'яними загородженнями круглої форми, які могли зрушити з місця лише двоє дужих чоловіків. Сам пристрій міста більше нагадує лабіринт, а деякі тунелі закінчуються пастками або ведуть у глухий кут. Чужинці, які потрапили сюди, швидше за все, не знайшли б виходу на поверхню — настільки складна схема підземних переходів, коридорів. Крім того, Дерінкую був пов'язаний з сусіднім підземним містом 8-кілометровим тунелем, який сьогодні опинився під завалами.
У підземному місті дуже майстерно були облаштовані сотні вентиляційних шахт, тому навіть сьогодні на нижніх поверхах міста дихається легко. Ці шахти також служили для зливу води, яка стікала на глибину до 85 метрів і досягала ґрунтових вод. До рівня цих вод були викопані колодязі, що служили джерелом питної води для жителів незвичайного міста. Температура повітря в Дерінкую трималася на рівні + 13-15 градусів, не підвищуючись навіть у літню спеку.
Як припускають дослідники, місто у різні періоди історії використовували для проживання різні етнічні групи і народи. Наприклад, в IV столітті нашої ери тут були притулку християн, що ховалися від арабських завойовників. Але ніяких письмових джерел, де б згадувалося про будівництво цього загадкового підземелля, виявити не вдалося. Зате є безліч легенд, присвячених будові дивного міста, у багатьох народів, що населяли ці місця у різні історичні періоди. Тому з приводу того, хто ж перший побудував це підземелля, думки вчених розділилися. Частина дослідників вважає, що це були хетти, інші вважають, що першими жителями Дерінкую були ще більш давні хатти, а треті схильні думати, що до його утворення причетні перси або мідійці.
Що ж змусило таку велику кількість людей відмовитися від життя на поверхні і оселитися в підземеллі? На це питання учені поки не знайшли однозначної відповіді. Найбільш вірогідною вважається версія про те, що місто був тимчасовим притулком. Його мешканці жили на поверхні, а в разі приходу завойовників ховалися в підземеллі, забираючи з собою худобу і цінне майно. Хоча ряд дослідників вважає, що люди тут жили постійно. Про це ж йдеться й у деяких народних легендах, згідно з яким в підземному місті люди переживали страшну зиму, прийшла в ці краї. У зв'язку з цим деякі фахівці пов'язують будівництво міста з часом останнього льодовикового періоду.
Незважаючи на те, що Дерінкую є найбільш вивченим серед інших підземель комплексу, він викликає в істориків масу питань, замість того, щоб допомагати їм у відновленні картини минулого. Але розкопки цього дивного міста тривають, і, можливо, на нижніх поверхах вдасться виявити нові артефакти, які зможуть пролити світло на таємниці підземелля.
