Американські вчені, прагнучи пізнати основи соціальної поведінки людей і тварин, провели експеримент, результат якого здивував навіть їх самих.
У якості піддослідних тварин в експерименті взяли участь примати, як найбільш близькі до людей за рівнем розвитку інтелекту.
У першій частині експерименту фахівці прищепили мавпам поняття того, що за виконану роботу можна отримувати винагороду. Їм пропонували смикати за важіль і давали за це смачне ласощі — виноград. Треба зазначити, що до важеля був прикріплений вантаж, тому для мавп цей процес не був пов'язаний з розвагою, а являв собою саму що ні на є трудову діяльність. І примати охоче робили цю нелегку роботу, так як знали, що за це їх чекає винагорода. Але ці навички нагадують поведінку інших тварин, що піддаються дресируванню, і не представляють великого інтересу в порівнянні з тим, що відбувалося далі.
Наступним кроком стала заміна винограду на різнокольорові жетони, які примати потім могли обміняти на їжу. Мавпи, як і раніше, смикали за важіль, працювали, тільки тепер їм видавали не виноград, а різнокольорові «монети», які в спеціальному місці можна було обміняти на фрукти, солодку газовану воду або інші ласощі.
Ну а далі в мавпячому співтоваристві стали відбувається цікаві зміни. В першу чергу воно розшарувалося на працьовитих, чесних особин і на нероб, які на них наживалися. З'явилися мавпи, які вважали за краще не працювати, а віднімати монети в інших, тим самим заробляючи на прожиток. З цієї причини став змінюватися «психологічний клімат» у колективі: примати стали підозрілими, жадібними, недовірливими, дратівливими і агресивними. Від миролюбного мавпячого суспільства не залишилося і сліду.
Були відзначені ледарі і явні «трудоголіки», яких цікавило тільки те, як би заробити побільше грошей. Одна мавпа так старалася, що за 10 хвилин встигла посмикати важіль цілих 180 разів, за що, звичайно, отримала багато жетонів. З'явилися і особи, які не всі витрачали на їжу, а накопичували багатства, і навіть ті, хто свідомо економив на їжу, лише б накопичити більше монет.
Крім грабежів і накопичення був відзначений і ще один цікавий момент. Спочатку ціна на солодкий виноград і кисле яблуко була однакова. Звичайно, мавпи купували те, що було смачніше, і виноград став закінчуватися. Тоді вчені скорегували ціну: кислі яблука стали коштувати в кілька разів дешевше, ніж виноград. І мавпи, бажаючи заощадити, стали купувати у великих обсягах кислі яблука, хоча могли б дозволити собі і смачний виноград, нехай і не в такій кількості. Погодьтеся, така поведінка дуже нагадує психологію покупців на розпродажах в супермаркетах.
Але найцікавіше чекало вчених попереду. Виявляється, мавпи стали використовувати гроші не тільки для покупки їжі, але і для розташування до себе осіб протилежної статі. Після того, як самка відмовила самцеві в близькості, він запропонував їй гроші. І вона погодилася, згодом обмінявши їх на фрукти. Також стали надходити й інші особини, причому як дарувальників грошей за «любов» виступали як самці, так і самки.
Але, як виявилося, товарно-грошові відносини виникають у приматів не тільки в ході експериментів. Наприклад, в австралійському зоопарку живуть шимпанзе, які вміють заробляти гроші. Завдяки встановленим камерам спостереження вдалося з'ясувати, що підприємливі звірі продавали відвідувачам зоопарку свої фрукти і брали за це паперові гроші. А почалося все з того, що співробітник зоопарку знайшов у вольєрі пристойну пачку дрібних банкнот, в тому числі і іноземних, яку шимпанзе акуратно зберігали в затишному місці. Куди згодом мали намір витратити гроші мавпячі «підприємці», поки залишається загадкою.
