Серед усього різноманіття пернатих нашої планети виділяють осілих та перелітних птахів. Особливо багато перелітних птахів мешкає в приполярних областях, де влітку утворюються справжні пташині базари — величезні скупчення птахів, що гніздяться на скелястих берегах. Восени все це достаток мігрує на південь, долаючи тисячі кілометрів до місць зимівлі.
Але є серед перелітних птахів арктичних узбереж одна воістину унікальна, гідна захоплення і поваги. І ім'я їй — полярна крачка.
Це єдиний птах на планеті, яка відлітає на зиму не в теплі тропічні країни, а набагато далі на південь, до Південного полюса. Гніздяться і виводять потомство полярні крячки в Арктиці, поблизу Північного полюса. А от на зиму вони летять туди, де абсолютно ідентичні умови проживання і де в цей час полярне літо — до берегів Антарктиди. Мабуть, ніде ближче крячки не знайшли для себе зручних місць проживання. Виходить, що для них все життя — це цілорічне полярне літо, за яким вони готові летіти на край землі.
Ці дивовижні птахи мігрують до місць зимівлі цілий місяць, а навесні вони здійснюють такий же переліт в зворотному напрямку. Таким чином, у польоті вони проводять цілих два місяці в році. При цьому відстань, яке вони долають за рік, складає цілих 70 000 кілометрів.
Незважаючи на такі колосальні навантаження, полярні крячки не скаржаться на здоров'я, а середня тривалість їх життя становить 25 років, що набагато вище, ніж у багатьох інших пернатих. А деякі особини, за спостереженнями вчених, здатні дожити і до 30 років.
Полярні крячки — невеликі птахи, розміри яких варіюються від 35 до 45 див. Вони чудово пірнають і живляться різними морськими мешканцями, дрібними рибами, молюсками і личинками, а також не проти підкріпитися ягодами, дозрівають восени в тундрі. Цікаво, що ці крячки дуже вірні сім'янини і утворюють пари на все життя.
Полярні крячки володіють ще однією характерною особливість. Вони дуже хоробрі, а зібравшись в групи, можу легко протистояти нападкам песців і навіть не побояться людини, якщо вважатимуть, що він становить для них небезпеку. Це безстрашність швидко оцінили інші види птахів, які стали селитися поблизу полярних крячків в надії врятуватися від домагань хижаків.
Не дивлячись на регулярну зміну місць проживання, будинком цих птахів можна вважати саме Арктику, адже тут вони виводять своїх пташенят, та й самі колись з'явилися на світ у північних полярних областях. Вони мешкають на арктичних узбережжях Канади, Аляски, Гренландії, Північної Європи і, звичайно ж, у нашій країні на всьому узбережжі Північного Льодовитого океану.
