Недалеко від Баку розташована незвичайна гора, до якої обов'язково приїжджають туристи, які відвідують столицю Азербайджану. А деякі мандрівники з Ірану та Індії їдуть в Азербайджан виключно заради відвідування цього місця. Називається ця гора Янардаг, що в перекладі означає «палаюча гора». Гора дійсно горить, самим справжнім вогнем.
Вся справа в тому, що на території Апшеронського півострова, на якому розташоване місто Баку і його околиці, є велике родовище вуглеводнів. Природний газ, що знаходиться в надрах гори Янардаг, знайшов вихід назовні, де і відбулося його загоряння. Гора ця, швидше, є пагорбом, заввишки трохи більше 100 метрів. А загорання природного газу відбулося не десять, не сто і навіть не п'ятсот років тому. Як свідчить легенда, вогонь горить тут вже тисячі років.
А якщо звернутися до реальних фактів, пов'язаних з віком палаючої гори Янардаг, то можна згадати подорож Марко Поло. Знаменитий італієць на шляху в Персію відвідав Баку і став свідком цього природного феномену, про що і написав у своїх спогадах. У XIII столітті, коли Марко Поло був у цих краях, тут точилися десятки подібних вогнів. В Азербайджані вже в ті далекі часи велася видобуток нафти, яку люди використовували для висвітлення приміщень і вулиць, а також як лікувальний засіб від шкірних захворювань.
Цікаво, що природний вогонь не гасне в дощ і негоду, а також не поширюється нікуди за межі схилу, де відбувається вихід газу. У повітрі виразно відчувається запах гару. А недалеко від палаючого пагорба розташований невеликий грязьовий вулканчик.
Палаюча гора Янардаг є місцем паломництва прихильників зороастризму. Для прихильників цієї релігії вогонь — священна стихія, тому Апшеронський півострів з його палаючими пагорбами ще з глибокої давнини користувався популярністю у зороастрійців. На півострові навіть зберігся зороастрійський храм Атешгях XVII століття, будівля якого також була пов'язана з місцем виходу гарячих газів.
Дістатися до цього природного вічного вогню досить просто. Витративши близько півгодини, можна доїхати туди від автовокзалу Баку на рейсовому автобусі. За спогадами людей, що відвідали це дивовижне місце, що особливо ефектно виглядає гора Янардаг в сутінках і вночі.
