Можливо, багато хто здивується, що одна з перших країн у світі, що прийняла християнство, знаходиться в далекій Африці. Більш того, Ефіопія і зараз єдина традиційно християнська африканська країна, більше 60% населення країни сповідують християнство.
Християнство було оголошено офіційною релігією у 330 році царем Эзаном Великим і не могло не вплинути на народ. Саме за розпорядженням царя побудували один з головних соборів Ефіопії — Церква Марії Сіонській в Аксумі. Тут зберігається головна цінність ефіопської церкви — ковчег завіту зі скрижалями десяти заповідей.
Але цей собор Марії Сіонській не настільки дивний, як інші церкви Ефіопії. У країні є унікальні монастирі і церкви, які висікалися прямо в скелях. І більшість з них використовується за призначенням і сьогодні.
Кажуть, що багато з цих дивовижних церков були побудовані за наказом царя Лалибэлы (в честь нього пізніше перейменували і колишню столицю Ефіопії Роху). Лалібела побував в Єрусалимі якраз після того, як його захопили мусульмани в XII столітті. І тоді він вирішив побудувати новий Єрусалим як своєрідна відповідь загарбникам. Тому в сучасному місті Лалібела дуже багато об'єкти називаються біблійними іменами, і навіть річка в місті тут теж Йордан.
Так з'явилися перші дивовижні церкви Ефіопії, вирізані прямо в неприступних скелях і споруджені на гірських вершинах. А будували їх ближче до неба, щоб під час молитви віруючі були ближче до бога.
Церква Святого Георгія, Лалібела
Церква Святого Георгія чи Бет Гиоргис — одна церков Лалибэлы, яка збереглася найкраще. Її не просто будували, її в прямому сенсі висікли в камені. Дах церкви знаходиться на одному рівні із землею і представляє собою єдине ціле зі скелею. А її двір знаходиться на глибині 12 метрів. Вона має форму грецького хреста, а дістатися до нього можна тільки через тунель.
Легенда свідчить, що Бет Гиоргис висікли самої останній, одинадцятий за рахунком, серед інших монолітних церков Лалибэлы. А сталося це після того, як святий Георгій з'явився місцевим імператора і сказав, що про нього забули.
Монастир Дебре-Дамо
Монастир Дебре-Дамо (також Дэбрэ-Дамо) заснований в VI столітті нашої ери на півночі Ефіопії. Він знаходиться на плоскій вершині скелі на висоті 2216 метрів. Потрапити в нього не так-то просто: необхідно видертися по канату, свешивающемуся з п'ятнадцятиметрової прямовисній скелі.
А це сучасна церква, яку збудували навпроти гроту, де зник Святий Арагави, один з тих, хто приніс християнство в Ефіопію.
Церква Абуна Гебре Мікаеля
А це склепіння церкви Абуна Гебре Мікаель, яка висічена в горах Геральты. Дістатися до собору теж непросто: потрібно буде перестрибувати з однієї кам'яної плити на іншу.
Церква Йоханнеса Мэикудди (Yohannes Maequddi)
Ще одна церква, висічена в горах Геральты. Вирізана вона в скелі на висоті 230 метрів над долиною.
Церква Даніеля Коркора
Церква Даніеля Коркора знаходиться над трьохсотметровій прірвою. Голова йде обертом від видів, що відкриваються з цих скель. А веде до неї вузька стежка вздовж обриву.
Церква Абуна Йематы
Абуна Йемата був одним із дев'яти святих, який приніс християнство в Ефіопію. Він жив відлюдником на вершині гори Гуха в хребті Геральты, де пізніше заснував церкву. Скеля, в якій вирубана церкви Абуна Йематы, знаходиться на висоті 200 метрів. Отвір ліворуч — це вхід. І місцеві жителі щонеділі її відвідують. У тому числі вагітні жінки і діти.
Церква Петрос і Паулос
Цей храм теж знаходиться в хребті Геральты на вузькому виступі, прямо під навислим кручею. Коли-то до неї можна було дістатися тільки по вертикальній скелі заввишки 15 метрів, а зараз віруючі піднімаються по дерев'яній хисткій драбині. Церква не повністю вирізана в скелі, частково вона споруджена з дерева.
Церква Мікаель Дебре Селах
Цю церкву теж можна побачити здалеку, але, щоб до неї піднятися, потрібно витратити близько години.
Геннет Мар'ям (Genneta Maryam)
Ще одна церква, висічена вертикально в скелі, Геннет Мар'ям. Побудували її приблизно в XIII столітті.
