Мертве море, розташоване на кордоні Ізраїлю і Йорданії, стрімко міліє. Його рівень знизився на 25 метрів за останнє сторіччя і продовжує падати на 1 метр щорічно. Деякі санаторії і готелі сьогодні знаходяться вже в декількох кілометрах від кромки води. З-за надмірної витрати води річки Йордан і нещадної експлуатації мінеральних ресурсів моря людство ризикує незабаром втратити знаменитий курорт.
Мертве море знаходиться у величезній западині посеред пустелі, а його узбережжі є найнижчою точкою суші на всій земній кулі — 430 м нижче рівня моря. Насправді це, звичайно, не море, а велике безстічне озеро, площею близько 800 кв. км Свою назву воно отримало через те, що в ньому не водиться риба та інші великі водні тварини, хоча повністю нежилим цей водойма назвати не можна. У Мертвому морі існує кілька видів найпростіших мікроорганізмів. Таке низьке біорізноманіття водойми обумовлено високою солоністю — 300-310 ‰.
Завдяки мінеральної грязі, високої солоності, що дозволяє триматися на воді без будь-яких зусиль, скелястим пейзажам і жаркого клімату, узбережжі Мертвого моря перетворився на курорт світового масштабу.
Але в останні десятиліття фахівці б'ють на сполох: Мертве море може повторити долю Аралу. Справа в тому, що основним джерелом поповнення води в морі-озері служить річка Йордан. Витрати водоймища, розташованого посеред розпеченій пустелі, на зрошення просто колосальні. Це вимагає регулярного поповнення об'єму моря, але сільське господарство і економіка теж потребують води річки Йордан. І якщо 40 років тому Йордан щороку приносив у Мертве море 1,43 млрд кубометрів води, то сьогодні лише 100 млн. Приплив живлющої вологи скоротився більш ніж у 14 разів.
Другою важливою причиною обміління озера фахівці називають видобуток мінеральних речовин. Унікальні багатства Мертвого моря стали причиною його хижацької експлуатації. У 1977 році море виявилося розділеним на два ізольованих ділянки — північний і південний. Південну частина Мертвого моря поділили на сегменти, в яких промислові компанії ведуть видобуток цінних мінералів: брому, хлориду калію та інших.
Загальне потепління і висушення клімату також впливає на ситуацію. Скорочення кількості опадів у регіоні зменшило кількість води в річці Йордан, більшу частину якої розбирають на господарські потреби.
Крім обміління моря, в регіоні загострилися і інші проблеми. Після відступу морських вод на суші утворилися сотні карстових провалів. Це вже спричинило загибель кількох осіб, а також призвело до численних руйнувань об'єктів інфраструктури в регіоні.
За підрахунками фахівців, якщо ситуація із забором води з річки Йордан не зміниться, то в найближчому майбутньому вона перетворитися в мутний засолений струмок і перестане плекати Мертве море. А через 50 років знамените море висохне остаточно.
Щоб цього не сталося, сьогодні розробляються проекти перекидання води з Середземного і Червоного морів для поповнення вод Мертвого моря. Але складна політична ситуація в регіоні може звести всі зусилля нанівець«. І тільки мудрість і терпимість керівництва країн, розташованих в регіоні Мертвого моря, можуть врятувати унікальний водойма.
