У далекій і суворою Антарктиді посеред неживих крижаних полів тече самий страшний водоспад на планеті. Червоні потоки рідини пробиваються крізь товщу вічних снігів льодовика Тейлор, ужасая і зачаровуючи своїм виглядом будь-якого, кому вдається потрапити сюди.
Кривавий водоспад був виявлений в 1911 році австралійським мандрівником і геологом Гриффітом Тейлором у районі протоки Мак-Мердо (східна частина Антарктиди). Примітно, що цей водоспад можна побачити не завжди. Коли Антарктида занурюється в крижане мовчання зими, кривавий водоспад теж замерзає. Але і влітку червоний водоспад — велика рідкість: його протягом не постійно.
Перша версія того, чому водний потік має такий незвичайний вид, була висловлена відразу ж після відкриття кривавого водоспаду. Сам Гріффіт Тейлор припустив, що виною всьому водорості — дрібні мікроорганізми, що мають червоний колір. На думку вченого, вони могли з якоїсь причини зберегтися в льодовику і при таненні фарбувати води в яскраво-червоний колір.
Але з-за суворості клімату, важкодоступність району дослідження і непостійності самого водоспаду вченим довгий час не вдавалося більш детально вивчити загадковий водний об'єкт. Поки американські фахівці на чолі з мікробіологом Джил Мікуцкі не з'ясували, що червоний колір водоспаду надає звичайна іржа, а водорості тут зовсім ні при чому.
Виявилося, що хімічний склад витікає з льодовика Тейлор води дуже незвичайний. У водоспаді було виявлено велику кількість розчинених солей, які призводять до того, що вода довгий час не замерзає з настанням холодів, а водоспад продовжує текти навіть при мінус 10 градусів. Це наштовхнуло вчених на думку про те, що водоспад не є наслідком танення льодовика, а має інше походження.
Незабаром було виявлено, що водний потік витікає із солоного озера, що утворилося кілька мільйонів років тому. Коли рівень Світового океану був вищий сучасного, озеро було частиною морської акваторії. Але з пониженням рівня води на материку утворилося озеро, яке згодом виявилося покрито льодом.
В незвичайному озері і криється розгадка кривавого водоспаду Тейлора. Вся справа в тому, що, незважаючи на підлідне розташування і високу солоність (в 4 рази вище, ніж вода в океані), озеро не позбавлена життя. Мешкають у ньому мікроорганізми, а це аж 17 видів, чудово пристосувалися до життя в темряві. Джерелом енергії в такій екосистемі виступає не сонячне світло, як у наземних співтовариствах, а енергія хімічних зв'язків. Донні породи багаті сполуками заліза. В ході життєдіяльності хемосинтезіруючи бактерії перетворюють ці речовини, а у воду виділяються сполуки заліза, що забарвлюють її в червоний колір.
Але на цьому загадки кривавого водоспаду не закінчуються. Досі не з'ясовано, з якої причини вода витікає з озера. Імовірно, це відбувається, коли льодовиковий панцир наступає на озеро і вода під тиском витікає крізь тріщину в тілі льодовика. Але переконливих доказів цього процесу не знайдено, а кривавий водоспад не так-то просто застати на місці, щоб провести додаткові дослідження.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
