Це рослина з апетитними плодами-ковбасками, що звисають з гілок, росте тільки на африканському континенті. Європейські мандрівники, уражені зовнішньою схожістю плодів з м'ясними ковбасками, назвали рослину «ковбасним деревом». Незважаючи на те, що в їжу це рослина не вживають, воно має безліч цінних властивостей.
Ботанічна назва рослини — кигелия африканська. У дикій природі вона зустрічається в південно-східній частині Африки і на сусідньому острові Мадагаскар. Найчастіше кигелия — це окреме дерево, яке у висоту досягає 12-15 метрів і має широку, розлогу крону. Це багато в чому незвичайне дерево. Так, наприклад, її квіти, що мають яскраво червоний колір і огидний запах, розпускаються пізно ввечері і до ранку вже опадає. Квіти з таким своєрідним запахом припадуть до смаку не кожному. Але у кигелии все ж є шанувальники, опыляющие її. Це кажани, яких приваблює оригінальний аромат.
Дурнопахнучі квіти і специфічні запилювачі — це далеко не всі особливості кигелии. Виявляється, її плоди, що досягають в довжину 60-ти сантиметрів, не тільки не мають нічого спільного з м'ясними ковбасками, але і взагалі є отруйними. Гіркі на смак плоди не вживають в їжу в сирому вигляді, так як це неминуче призведе до отруєння. А ось в сушеному вигляді африканські жителі додають в деякі страви. Крім цього з плодів ковбасного дерева виготовляють слабоалкогольний напій.
Місцеві жителі підвішують плоди кигелии над входом у житло, так як вони вважаються священними і гарантують захист від злих духів. Завдяки своїм протизапальним властивостям плоди ковбасного дерева входять до складу африканських зілля, застосовуваних при укусах змій і для загоєння ран.
Але найбільшого визнання кигелия домоглася в косметології. Вона входить до складу численних препаратів по догляду за шкірою, що надають омолоджуючий ефект. Завдяки вмісту в ній білка кигелину, препарати з її наявністю сприяють виробленню колагену, еластину і гіалуронової кислоти.
