Не багато хто точно згадають, в якій частині Атлантики знаходиться острів Святої Олени, зате всім добре відомо, що на ньому провів свої останні роки життя засланець французький імператор Наполеон Бонапарт. Це сьогодні все, що пов'язано з Наполеоном, залучає на острів туристів і приносить непоганий дохід, а два століття тому присутність «корсиканського чудовиська» на острові тримало в напрузі англійців, а особливо губернатора острова, який перебував у постійному страху.
Острів Святої Олени сьогодні, як і 200 років тому, за часів перебування на ньому Наполеона, належить Великобританії. Це невеликий вулканічний острів площею 122 кв. км, який розташований на південь від екватора. До африканського узбережжя від острова 1800 кілометрів, а зв'язок із зовнішнім світом для 4,5 тисяч місцевих жителів можлива за допомогою морських суден і нещодавно відкрився аеропорту. Правда, регулярне авіасполучення поки налагодити не вдалося, але сюди літають авіарейси з ПАР.
Сьогодні туристичний потік, пов'язаний з перебуванням на початку XIX століття на острові Наполеона Бонапарта, істотно поповнює бюджет цієї британської колонії.
Після поразки під Ватерлоо і другого зречення, Наполеон Бонапарт опинився в полоні у англійців. Примітно те, як Наполеону вдалося уникнути загибелі, адже англійці мали намір його розстріляти. Але колишній імператор не злякався і заявив: «Хоча я і переможений, але все-таки я монарх... Ганьба моєї смерті заповідаю царствующему будинку Англії».
У жовтні 1815 року Наполеона разом з його соратниками і наближеними доставили на острів Святої Олени. До того моменту острів був найважливішим стратегічним пунктом на шляху з Європи в Азію, адже Суецького каналу ще не існувало. Це місце було обрано зовсім не випадково: перебував далеко від Європи та інших континентів, острів як не можна краще підходив для опального імператора і зменшував ризик втечі. А втечі колишнього французького імператора британський губернатор острова Святої Олени боявся більше за все на світі. Адже незадовго до цього Наполеон вже повернувся з посилання на острові Ельба і зумів залучити армію на свою сторону.
Саме цей факт служив головною причиною того, що губернатор острова Святої Олени Хадсон Лоу (також Гудсон Лоу) перебував у постійному страху. Лонгвуд-хаус, місце, де містився Наполеон зі своєю свитою, охоронявся дуже ретельно. За Наполеоном постійно стежили, озброєний загін цілодобово чергував біля його будинку. Лоу боявся і ненавидів свого бранця, за якого він відповідав своєю кар'єрою, а може бути, і головою.
Перебування на острові стало для Наполеона справжніми тортурами. І справа навіть не стільки в засланні, скільки в самій атмосфері, яка панувала на Святій Олені. Тут цілком сприятливий морський клімат, з м'якою зимою і теплим літом, без виснажливої спеки, але саме життя на острові не відрізнялася різноманітністю. Від природи енергійний і діяльний, жваво цікавиться світовою політикою і володів приголомшливою працездатністю, колишній імператор страждав від нудьги і неробства. Його розганяв тугу написання мемуарів, бесіди з колишніми соратниками про політику і читання англійської преси.
Наполеон Бонапарт прожив на острові Святої Олени довгих 6 років і помер в 1821 році від хвороби шлунка. Колишнього імператора поховали в одній з долин острова, але пізніше його прах був перевезений до Франції. Губернатор Лоу зітхнув з полегшенням, а острів Святої Олени досі відомий широкій громадськості завдяки знаменитому полоненому. Цікаво, що будинок, в якому провів останні роки засланець імператор та долина, де він спочатку був похований, сьогодні належать Франції.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
