Австралія — це унікальний світ зі своєю неповторною фауною, і качконіс є одним з її представників. Ссавець з качиним дзьобом, пласким, як у бобра хвостом, перетинками на лапах, яке відкладає яйця і до того ж володіє отрутою, здатною вбити великого хижака, — це щось неймовірне. Згідно законам еволюції, качконоси повинні були зникнути, поступившись місцем більш прогресивним ссавцям, як і багато їх сучасники. Але завдяки вдалому збігу обставин, а саме ізольованості континенту, вони досі живі і ми можемо познайомитися з ними ближче.
Австралія, як відомо, континент незвичайних сумчастих ссавців. Але серед них є два види, які відрізняються навіть від своїх екзотичних побратимів. Це качкодзьоб і єхидна — єдині ссавці на Землі, які відкладають яйця.
Качкодзьоб на своєму еволюційному шляху немов забарився між рептиліями і сумчастими ссавцями, роздумуючи, ким бути. В результаті вийшов дуже цікавий вид тварин. Як вважають дослідники, качконоси і споріднені їм вимерлі види мешкали на території Австралії вже 110 мільйонів років тому. Останки качконосів знаходять і в Південній Америці, яка колись становила з Австралією єдиний континент і також була населена сумчастими.
Качкодзьоби ведуть прихований спосіб життя і активні в основному ночами. Їх життя нерозривно пов'язана з водою, в якій вони знаходять собі прожиток, тому живуть вони по берегах австралійських річок. Ці звірі мають густий, щільний хутро і плоский бобриный хвіст, вкритий шерстю. Качкодзьоб харчується різноманітними водними тваринами і проводить багато годин у воді, вивчаючи донні відкладення і вишукуючи там здобич. Цікаво, що для пошуку видобутку качкодзьоб використовує электрорецепторы, унікальні освіти, які притаманні в основному рибам і безхребетним водним тваринам. Зубів у них немає, тому вони набирають видобуток в мішки за щоками і перетирають їх щелепами на березі. Качкодзьоби — це одиночні тварини, які не утворюють постійних пар. Кожна тварина мешкає у власній норі, яку, як правило, споруджують на березі водойми.
Навесні у качконосів починається сезон розмноження, під час якого самка риє спеціальну нору для потомства. Майбутні матері — віртуозні будівельники, які споруджують справжній бункер, якому не страшні хижаки або раптова повінь. Вхід в нору закриває земляна заслінка. Качкодзьоби-самці при цьому ніякої участі ні в будівництві, ні в подальших турботи про потомство не приймають.
Після спарювання самка качкодзьоба, як всі птахи і більшість рептилій, відкладає 2-3 яйця зі світлою шкаралупою. Так само як і інші яйцекладущие тварини, самка висиджує яйця. Через 10 днів на світло з'являються крихітні (довжиною близько 2,5 сантиметрів) утконосики. Цікаво, що виводкові сумки, як у кенгуру або коал, у самки качкодзьоба немає. Дитинчата просто лежать на животі і злизують молоко, поки не досягнуть віку 16-17 тижнів. Після цього вони стають цілком дорослими і в супроводі мами залишають нору для вивчення зовнішнього світу. Качкодзьоби досягають розмірів 40-50 сантиметрів (разом із хвостом) і важать близько 2 кілограмів.
Цікаво, що качконоси мають цілих 10 статевих хромосом, що відповідають за пів майбутнього дитинчати. І якщо у людини й більшості ссавців їх дві — ХУ, то у качкодзьоба цілих 10. В цілому ж, як зазначають вчені, механізм розвитку і визначення статі у качконосів більше схожий на подібний механізм у рептилій і птахів.
Качкодзьоб володіє ще однією цікавою особливістю: самці мають отруйні залози. Отрута качкодзьоба розташовується на задніх лапах, в стегнових залозах і є грізною зброєю. Але використовується ця речовина в основному проти своїх же побратимів. Під час шлюбного періоду самці активно користуються залозами для усунення конкурентів. Але в разі необхідності качкодзьоб може захиститися отрутою і від хижаків, таких як варан або собака дінго.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
