На нашій планеті є дивовижні крижані печери, де зима триває цілий рік. Ні, ми не говоримо про гротах в льодовиках Антарктиди. Ці печери знаходяться в цілком собі теплих частинах світу: в Північній Америці, Європі та Азії. Їх стіни вкриті товстими шарами льоду, а великі сталактити і бурульки простягаються від підлоги і до стелі. І навіть коли зовні піднімається висока температура, в печерах залишається все так само прохолодно.
Щоб з'явилася крижана печера, необхідний ряд факторів. Так, взимку гори повинні бути покриті великим шаром снігу, а літо повинне бути прохолодним: тоді сніг буде танути поступово, вода стікатиме у печери, стіни якої будуть залишатися холодними. І тільки така тонка грань дозволяє сформувати приголомшливі льодові склепіння і підтримувати їх.
Такі печери — «холодні пастки». Їх входи впускають взимку холодне повітря, але не дають потрапити туди теплого літа. Так як холодне повітря більш важкий, взимку він осідає в печері, витісняючи все тепло. Коли приходить літо, то в печеру якщо навіть і потрапляє тепле повітря, то тільки зверху, і зазвичай він встигає охолодитися від крижаних стін. Лід діє як буфер і стабілізує температуру всередині печери.
Звичайно, багато залежить від самої печери, і десь лід тане. Але це дуже тривалий процес. Так, крижана печера Декору Айс Кейв в США (штат Айова) восени і ранньою зимою трохи звільняється від крижаних покривів. Навесні нагорі починає танути сніг, тала вода просочується всередину і замерзає при контакті з холодними стінами. Тому самий пік крижаних стін припадає на травень і червень, а до кінця серпня, коли температура повітря на поверхні піднімається до 30 градусів, льодові склепіння печери починають танути.
Печера Айсрізенвельт (Австрія) — найбільша крижана печера в світі, її довжина — 42 кілометри
Крижана печера в Скелястих горах (Канада)
Крижана печера Нинву (Китай)
