Таке можна побачити тільки в Африці. Десятки слонів, рухомі невідомою силою, йдуть крізь повну темряву похмурої печери, спускаючись все нижче і нижче в глиб підземелля. Вони тут чудово орієнтуються, і по всьому видно, що печера їм добре знайома і не викликає у них почуття страху. Але що ж вони тут роблять?
Печера Кітум знаходиться на південних схилах згаслого вулкана Елгон, на кордоні Кенії та Уганди. Це досить значна гора, висота якої становить 4 321 метр, а Кітум є однією з чотирьох печер, розташованих на її схилах. Ця печера має ширину близько 60 метрів і йде углиб на 200 метрів.
В околицях гори Елгон мешкає велика популяція африканських слонів, а також буйволів, антилоп і африканських хижаків. І всім їм добре відомо місцезнаходження входу в печеру Кітум. Більш того, слони, буйволи та інші копитні регулярно відвідують печеру, незважаючи на те, що її коридори не дуже пристосовані для піших прогулянок настільки великих травоїдних, які звикли до просторах саван.
Розгадка настільки незвичайних пристрастей криється у вмісті печери. Вся справа в самій звичайної солі хлориду натрію (NaCl), шматки якої знаходяться на стінах печери в її далеких коридорах. Саме за нею сюди і приходять слони, які своїми потужними бивнями здатні відколювати шматочки солі зі стін і стелі печери. Крім слонів тут буває багато буйволів та інших травоїдних, які також відчувають потребу в солі.
Справа в тому, що раціон травоїдних хоч і складається з різних видів рослинного корму, багатого вітамінами і мікроелементами, але він все ж не здатний повністю задовольнити потреби тварин в хлориді натрію. А між тим саме натрій, що міститься в солі, відіграє важливу роль у багатьох процесах в організмі ссавців, у тому числі і людини.
Натрій важливий для регуляції водно-сольового балансу і сприяє утриманню вологи в клітинах, запобігаючи їх зневоднення. В умовах посушливих саван таку властивість натрію і його потрібну кількість в організмі слонів є життєво необхідним. Крім участі у водно-сольовому балансі, натрій відіграє важливу роль в передачі нервових імпульсів в клітинах нервової системи, бере участь у роботі серцево-судинної системи і підтримує нормальний рівень осмотичного тиску в рідинах організму.
Багато травоїдні тварини шукають додаткові джерела хлориду натрію, так як потрібного кількості солі з рослинною їжею вони не отримують. Лосі, олені і коні часто їдять землю, в якій містяться різні мінерали, а на фермах, де тримають корів чи коней, разом зі свіжими кормами або сіном обов'язково дають полизати шматки кухонної солі хлориду натрію.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
