Представники загону рукокрилих є єдиними ссавцями на планеті, які можуть літати, в прямому сенсі цього слова, і по своїм здібностям навіть перевершують птахів і деяких комах. Ці тварини настільки цікаві і незвичайні, що їх вивчення була створена спеціальна наука — хироптерология. Незважаючи на великий обсяг досліджень, вчені досі не можуть зрозуміти, як і чому виникли ці незвичайні звірі —володарі нічного неба. Сьогодні ми розповімо докладніше про те, завдяки яким особливостям летючі миші здатні літати.
Літальний апарат кажанів влаштований трохи інакше, ніж у птахів. Це може здатися неймовірним, але кажани змогли не тільки навчитися літати, але й перевершили в цьому вмінні птахів. Як показують проведені дослідження, по маневреності і деяким аеродинамічним показниками політ кажанів більш досконалий, ніж політ пернатих. Представники загону рукокрилих, в залежності від виду, здатні літати зі швидкістю від 20 до 50 км/год.
Крила кажанів — це передні кінцівки, кисті яких мають сильно подовжені пальці. Між пальцями і тілом розташована еластична перетинка, яка при необхідності може розтягуватися в чотири рази. Їх крила дуже гнучкі і перевершують за цими параметрами крила птахів. Крім того, сам процес польоту у летючих мишей більш досконалий, ніж у пернатих, що дозволяє знизити опір повітря і виконувати маневри, недоступні птахам, такі, наприклад, як стрімкий розворот на 180.
Згідно з палеонтологічними даними, перші рукокрилі з'явилися близько 50 мільйонів років тому. Передбачається, що предки кажанів володіли лише планують польотом, на зразок того, яким сьогодні володіють білки-летяги. Ну а потім, в процесі еволюції їх крила досягли того досконалого виду, який вони мають сьогодні. З тих пір вони зуміли чудово освоїтися на нашій планеті і розселитися по всіх континентах за винятком крижаний Антарктиди. Рукокрилі виділяються не тільки великим ареалом, але і найбільшим видовим різноманіттям серед звірів. На сьогоднішній день в цьому загоні нараховується близько 1200 видів, а це близько 20% всіх живучих на Землі ссавців.
Оскільки багато кажани активні вночі, їм потрібно якось орієнтуватися в просторі, позбавленому сонячного світла. Для цього вони мають у своєму розпорядженні ехолокацію — спосіб визначення положення тіла за допомогою відбитої звукової хвилі. Завдяки наявності звуколокации, летючі миші здатні літати в непроглядній пітьмі і в просторах, що мають складну конфігурацію перешкод. За цими параметрами вони також перевершують найкращих нічних пернатих — представників ряду совоподібних. Як показують дані палеонтологічних досліджень, перші летючі миші не мали ехолокацію, ця здатність розвинулася у них пізніше.
Всупереч поширеному переконанню, не всі кажани є вампірами, що харчуються кров'ю теплокровних тварин, хоча багато з них мають доволі моторошний вигляд. Більше того, до осіб, що живляться кров'ю, відносять лише три види кажанів з підродини вампировых. А переважна більшість з 1200 видів кажанів є хижаками, які живляться комахами та іншими дрібними тваринами. Але є серед них і нешкідливі вегетаріанці: близько 260 видів рукокрилих харчується фруктами та іншою рослинною їжею.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
