Даманы більше схожі на гризунів, і навіть коли вчені відкрили цих тварин, вони вирішили, що це родичі морських свинок. Однак фахівці серйозно помилилися, адже найближчі родичі даманів — це слони, ламантини та дюгоні!
Даманы розміром приблизно з домашню кішку. Мешкають вони на території Африки. На перший погляд їх ніяк не можна пов'язати зі слонами, однак сучасні даманы ближче всіх до хоботним, ніж будь-які інші тварини планети. У цих, здавалося б, таких різних тварин дуже багато спільного: будова зубів, скелета, внутрішніх органів. Так, у даманів з різців виростають два ікла, бивні у слонів розвиваються так само (у всіх інших тварин виростають ікла з іклів). Кінцівки у даманів теж ближче до копита, ніж до лап гризунів.
Однакову будову і розташування мають статеві органи даманів, слонів і дюгонів.
Вчені з'ясували, що у всіх дамановых, хоботовых і сирен (ламантини та дюгоні) колись був одні спільні предки — десмостилии, які мешкали на нашій планеті в період олігоцену і міоцену (33,9-5,33 мільйона років тому).
Ці великі тварини, вага яких був більше 200 кілограмів, жили біля берегів океану і часто виходили на сушу. Еволюція вплинула на всіх по-різному: хтось пішов вглиб океану, а хтось залишився на суші і став більше схожий на гризунів. Даманы колись теж були дуже великими, деякі викопні види досягали 1,5 метрів.
Даманы живуть великими колоніями, в яких до 60 особин, воліють вони скелі і кам'янисту місцевість. Їх кінцівки виділяють особливий липкий піт, який допомагає їм утримуватися навіть на крутому обриві, тому даманы — прекрасні скелелази. У цих тварин дуже погана терморегуляція, тому вночі вони збиваються в зграйки, щоб не мерзнути.
